“没事，没事。”袭胧笑着摇头，“我是想……您跟我说说以前那些事情吧？我想听听。”

  宁氏听了，百般滋味在心头，又想欣慰的笑，又是鼻子泛酸。她知道女儿为何在这个早晨主动问起这些。

  多亏了袭朗。

  上一次袭朗来正房找她说话，是香家大舅爷、大舅奶奶一同前来那日。

  袭朗问了她一些关于二房的事——就是他在外征战期间发生的事，她一一答了，随后闲聊了一会儿。

  袭朗问起袭胧，说别让她犯傻了，我已没事了，何苦还斋戒祷告。

  她听了就苦笑，说我要是不说话还好，说什么她一定要拧着来的。

  袭朗说要不然我接她回来？

  她忙说不用。

  袭朗沉吟片刻，说您也别为冬儿着急上火，等她回来，自己看着一些事，自然而然就愿意听您的解释了。要是还是没转过弯来，我跟她说说话，再怎样，我也算是您的人证。这说起来，我算是罪魁祸首。

  说这些的时候，他眼中有着真切的歉意。末了，补了一句，我有个好妹妹，但我不是好兄长，好几年不能给她哪怕一点儿照顾。

  之后，丫鬟通禀，香若松夫妇过来了，他便起身回了清风阁。

  她留在房里，等香若松夫妇过来寒暄一阵子，便唤人带夫妻两个去清风阁。在那之后，她一直强压在心头的泪，才掉了下来。

  为什么要哭，她并不能说的清楚明白，但就是忍不住。兴许只是因为，那个孩子给了她理解、体谅，并不因大老爷而迁怒她。

  别人都不曾这样，要么颐指气使，要么冷嘲热讽，要么用眼神告诉她，你活得真窝囊，真可悲。说她窝囊、可悲的，还有她的女儿。

  思及此，宁氏的泪又忍不住掉落。

  “娘……”袭胧不安的站起来，手足无措的，她和母亲甚至是陌生的，不知道该如何安慰哭泣的母亲。

  宁氏则将女儿揽到怀里，哽咽着道：“没事，没事……”

  袭胧身形僵滞片刻，抬起手来，笨拙的拍打着母亲的背，“娘，别伤心，别哭。”

  宁氏又是哭又是笑的点头。

  要怎么感谢老四？以后要怎么弥补这几年亏欠的母女之情？是不该哭，还有好多事要细细思量，哪儿有哭的时间。

  **

  大老爷的病情越来越重。

  老夫人就不需提了，太医说最多能支撑到十一月。

  袭朗知会过宁氏，让管家慢慢筹备丧事。得了闲，去看了看大老爷。

  大老爷自从在祠堂晕厥之后，话极少，能整天不言不语。

  袭朗来看他，也是要询问他一些事，例如他将养的日子肯定是不短，总要递个请假的折子。要是不愿写，他可以以他的名义禀明此事。

  大老爷不吱声，只是用分外复杂的眼神看着他。

  袭朗无奈的挑了挑眉，“你不说话，我就帮你做主了，过后别絮叨。”又问，“有没有要交待我的事？实在不愿意跟我说话，让老五来问你？”

  大老爷终于有反应了，点了点头。

  真难为他了，居然用这种方式置气。袭朗拍拍座椅扶手，“行。”

  在外间等到袭刖过来，袭朗简单的说了说原委，便去了东面厢房。厢房里放着袭家历代藏书，他记得有不少医书，想找找有没有适合阿芷看的。

  过了一会儿，袭刖神色狐疑的进门来，大喇喇坐到太师椅上，道：“父亲说我但凡还有点儿孝心，就帮他请灵虚道长过来一趟，他要请灵虚道长给他算算还有多少年的阳寿。”他挠了挠额头，“四哥，这事儿不大对吧？他是不是冲着你来的？是不是要让那个牛鼻子老道说你是家门的煞星？”

  袭朗站在偌大的书架前，继续翻阅着手里一部医书，语声散漫，“他是冲着他自己来的，还嫌生的气少。”

  袭刖不由一笑，跳起来走到袭朗近前，“这话怎么说？你得跟我交个底。本来父亲是不让我告诉你的，最起码，是让我哄骗你一番促成此事。我跟你说，许了我八千两银子呢。”

  袭朗看了袭刖一眼，“我可没闲钱给你。”说到钱财，他想起了阿芷手里两笔进项。嗯，之前说过要帮她存到银号里的，这阵子七事八事的，耽误了。得抓紧了。

  ☆、54|9#8#1

  “看你说的，我要是贪图那点儿银子，还能过来跟你细说此事？”袭刖用很受伤很委屈的眼神看着袭朗。

  袭朗微笑，“没闲钱给你，倒是能给你几百亩地。回头去找管家，让他从大兴田庄划出一块地给你。”

  “哎呦喂！”袭刖有点儿懵，“这可真是天上掉金元宝了！”

  袭朗斜睨他一眼，“你应得的。”父亲是把老五当成个可有可无的人，该给他的都不曾给，亏欠袭刖的不少。袭刖要是能维持现状，该得的，他都会给他。树敌他不怕，但是与人为善的事儿，他也不会拒绝。

  袭刖心想，听妻子的话果然没错啊。四哥给他几百亩地，可比银子还实惠，那可是每年都有进项的。高兴之后，还是好奇，“你还没说呢，到底要怎么对付父亲？”

  “我想想，你别管了。”

  袭刖点头，“成。早晚我都得知道。”

  袭朗笑了笑，“去找管家吧。”

  “成！”袭刖转身往外走，“我可真去了啊。”

  “废话！”

  袭刖知道这就是板上钉钉的事儿了，眉飞色舞的出门而去。

  **