也许，对方不需要你。

  甚至于，你的家人会让对方受苦受难。

  何苦来。

  到了西山别院，两个人在花厅等了小半个时辰，宁元娘才回来了。

  袭朗道：“去哪儿乱转了？害得我们好等。”

  香芷旋默契地配合他，“是啊，早知道就该提前命人来传句话。”

  宁元娘很是不安，“带着初七、十五去外面了，都是我不好。”

  夫妻二人笑开来，袭朗更是道：“你又不是算卦的，谁也不能让你每日坐在家里防着有人登门。下次再来，提前命人知会你一声。”

  宁元娘释然一笑，之后就四处寻找，“元宝呢？”

  袭朗哼一声，“你那两条狗，还不够元宝塞牙缝的，没带它过来。”

  宁元娘睨了他一眼，“威风什么啊？以后我也要养一条和元宝一样威风漂亮的！”

  香芷旋听着兄妹两个斗嘴，其乐无穷，逗留至午后才回了别院。

  两个人出门来，粤菜厨子也随行。

  晚间，香芷旋坚持要他吃与众不同的灌汤小笼包，“汤不多，你尝尝。”

  传统的灌汤小笼包，他不吃，嫌麻烦。

  袭朗也就顺着她心思尝了尝，发现汤汁较少，馅儿则鲜美得很，全不需人为个小笼包费神又分外狼狈，不由笑了。

  “我和厨子折腾好多天才做出的这种汤汁少又美味的小笼包，还好吧？”香芷旋眉飞色舞的，“跟你说，我也快学会做法了。”

  袭朗失笑，“你会吃就不容易了。”他才不指望她会做。她生辰前后几日，偏要嚷着给他做一餐像样的饭菜，到末了也不成，迄今也只会做几个凉菜、两个炖菜。

  也不易了。

  吃货跟厨子从来就是两种人。并且她连吃货都算不上，挑挑拣拣。

  “这回我可没骗你啊。”香芷旋认真地道，“我不是只管尝味道，每日都学一点点，很久呢，前两日都会做几个了，只是卖相不大好看，还需要精雕细琢。”

  袭朗哈哈地笑，“有那份心就行了，谁要你做这些？”

  你不需要，孩子不见得不需要啊，总不能以后一说起家里的美食，张嘴闭嘴都提哪个厨子吧？那她多没面子啊。她腹诽着，却没应声，只是笑着劝他，“多吃几个，特意让厨子多做了一些。”

  袭朗从来不是劳逸结合的人，有时候休息的时间也是忙得昏天黑地，有时候则是该忙碌的时候也会偷闲躲懒。

  这次他放下所有事，一心一意享受这闲暇光景。

  闲来作画，画下阿芷今时容颜。

  与她说较之往日愈发美丽的时候，她总是不信，不大能够承认容颜蜕变之后是怎样惊人的美。

  他愿意将她每一年的容颜画下，让她闲来赏看。

  “长大是多好的一件事。”他这样对她说。

  她却还是不大高兴，“长大之后呢？总会有年华逝去之时。”像个别扭的孩子在闹脾气。

  他就笑，“合着你以为，我是因着你貌美才迷上你？”

  她笑逐颜开，追问：“那是为什么啊？”满心巴望着他能说出些秀外慧中、性情最是可贵的言语。

  他却故意煞风景：“因为我家阿芷娇气得不成样子，百年不遇。”

  她立时变得气鼓鼓，“就算是心里话，也不能说出来啊，换一种换一种。”

  引得他开怀大笑，丢下画笔，将面前的人拥到怀里，百般的要。

  情慾一如在这春末汹涌的海洋一般。

  狂热、温情；焦灼、沉缓如翻飞的朝暮浪花、沉淀的深海静流。

  相溶时的感受，如海水中的粗粝流沙，无处不在，或许微疼，或许微痒，最终交集、侵蚀着她或他躯体核心，又弥漫至周身。

  次次冲击，引发次次震撼。

  叫人明白何为欲求不满。

  **

  这时日内，庙堂上的是非传到城西别院：

  皇上到最终也没舍得下狠心惩戒睿王，只是发落了睿王手下如护国公等几个带头闹事反砸了自己脚的人，或是无限期的闭门思过，或是降级罚俸，闹得凶的索性赏了二十廷杖。

  好歹有了个交代。

  袭朗与蒋修染暂且保持沉默。前者要的好处不需在明面上谋取，后者想要达到的目的已然达到。

  谁都知道蒋修染与护国公——也就是与蒋家决裂，他自己把自己逐出了宗族。

  但是这件事情只是告一段落，还没完。

  睿王要是能忍下这种窝囊气的性情，太子这些年也不会从骨子里厌烦他。

  太子要是真的顾念所谓手足情分放弃这种好机会的话，没人敢站在他那一边替他巩固来日皇权。

  一如袭朗说的：热闹才刚刚拉开帷幕，好戏在后头。