三公主苦笑，“心结算是打开了，反倒更无所适从。得了，别拿我说事儿了，与你这笔烂账无关。”

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  转过天来，淮南王进宫请罪，自动交出手里全部钱财，对皇上斥责的罪名供认不讳，请皇上恩准他日后在王府闭门思过、抄经静心。

  皇上实在是没料到他会有此举，有没有的罪名全都应下了，有没有的罪名都不至死，由此也便收敛了脾气，颔首同意，语重心长地教诲一番。

  淮南王躬身聆听，末了主动供出他曾听说的一些秦家老太爷与秦明宇的过失。

  皇上眼中闪过欣慰、愉悦，脸却板的更紧，追问原委。

  淮南王支支吾吾，说不清楚。

  皇上猛力拍打龙书案，斥责他只凭一些捕风捉影的闲话便弹劾朝廷命官，着实糊涂。之后不耐烦地摆一摆手，让他滚回府中思过。

  淮南王连忙告退，依言回府思过。

  过了几日，皇上因为淮南王大肆敛财等不小的过失，积郁成疾，要好生将养一段时日，命太子监国。

  秦明宇想到了袭朗曾经说过的话，不得不钦佩。袭朗也好，他那些幕僚也好，真是把皇室这些人都看透了。

  碰面时他问了问袭朗：“怎么算的这么准？”

  袭朗就笑，“这可不是我算得准，是我们家老太爷把这些人的脾气摸透了。去寺里修身养性之前，给我留了点儿东西。”

  秦明宇很替好友高兴，“到末了，你家老太爷终于想明白了。不容易。”

  袭朗笑容清朗，“的确是不容易。”

  “以后怎么着啊？”秦明宇问的是老太爷和袭朗的父子情分。

  “还能怎么着，顺其自然。”袭朗自嘲地笑了笑，“就算我将前尘事都抹去不提，他也不见得完全理解、体谅。没缘分，认了。”

  “往后跟你儿子亲热点儿就行了。嗯，对了，”秦明宇取出一个雕刻观音像的羊脂玉牌，“去璞玉斋看到的，成色不错，留着给你儿子戴。”

  袭朗接到手里，蹙眉道：“怎么一口一个儿子？我满心巴望着是个女儿呢。”

  秦明宇哈哈地笑，“还不都一样？儿女双全多容易呢。”随后又道，“太子是不是得了皇上的提点，刻意让你跟蒋修染绑在一起？”

  袭朗颔首，“是有那么点儿意思。”

  “你留心点儿，别让他把你带沟里去。”

  袭朗哈哈大笑，“我跟他可走不到一条路上，就是一辈子掐架的命。”

  “这我信。”秦明宇也笑，“你们俩要是能一个鼻孔出气，可真就是活见鬼了。”在心里补了一句：为了那个人除外。

  “走，跟我相看以后的妹夫去。”袭朗偏一偏头。

  秦明宇问道：“冬儿的婚事还没定下来？”

  “没呢，得抓紧了。”

  秦明宇先一步走向马车，袭朗唤住了他，“明宇，以后如果……别怪我。”

  秦明宇略一思忖，洒脱的笑，“说什么呢，关你什么事儿？我都明白。”

  真的，什么都明白。

  都是在红尘俗世中打滚的人，哪里有真正的好人坏人。谁多一份真心，谁多一份耐心，就该得到回报。

  他是那个少了耐心、恒心和清醒的，甚而这些年都不了解她喜欢什么，不能博得她展颜一笑。

  他一个大男人，总不能为了错失一段情缘便迁怒别人，总不能因着自己得不到，就阻挠她被别人善待。

  就像袭朗常说的那句话：一码归一码。

  儿女情长不该与别的是非混为一谈。

  如今清醒了，想到这些总是心里抽痛，亦因此分外明白，他不是她最好的出路。

  如果袭朗认可一个人，最起码，于她而言，那个人待她最好。

  **

  这两日，袭朗偶尔会去老太爷的书房翻阅公文卷宗，一次回房说也不知道老太爷是什么心思，把书房布置得不伦不类，让她得了空去看看，重新布置一番。

  她很热衷这种事，爽快地答应下来。

  这日午后，她带着两位妈妈、含笑几个丫鬟去往老太爷的书房，经过穿堂时，遥遥瞥见两个人，停下了脚步。

  是袭胧，还有一个男子，好像是袭朗最近新收到身边的一个幕僚。

  男子十七|八岁的样子，生得面如冠玉，容颜清隽，现身说法何为玉树临风。

  此刻，他一手握着一卷画轴，正面含微笑地与袭胧说着什么，袭胧神色专注地看着他，偶尔点一点头，末了曲膝行礼，似是在道谢。

  男子后退一步，拱手还礼，随后离开。

  袭胧转身望了望他的背影，唇畔浮现笑意，之后与身边两名丫鬟向穿堂走来。

  香芷旋神色如常地举步前行。

  袭胧看到了她，快步走上前来，“四嫂，你怎么又出来走动了？”

  香芷旋骇笑，“总闷在房里会生病的。”这都怪那些大惊小怪的管事、丫鬟，好像怀胎之后整日躺在床上才妥当。