那天她从一早就心烦意乱，没来由地想发脾气。上午听课时，好几次走神，先生自然不悦，便训斥了她几句。

  她想忍着不说话的，可鬼使神差的，还是顶嘴了。

  先生无奈，和声让她回房歇息，明日再上课。

  出了小学堂的门，阿锦跑到她面前，摇着她的手笑问：“小姐，下午娘要带我去落霞庵，您要不要去？”

  那一声小姐，又让她的无名火发作了：说过多少次，阿锦可以唤她姐姐——特别想有个阿锦这样漂亮乖巧的妹妹。可是阿锦总是听从先生的吩咐，守着规矩，哪怕她身边没有下人，也不肯唤她姐姐。

  她甩开了阿锦的手，“不去！”继而扬着脸往前走，出院门往南走的时候，瞥见阿锦垂着头站在原地，两只小手绞在一起，透着说不出的失落。

  她看了，反而更加烦躁，快步离开。

  离别之前，她是这样对待她们的。

  她看阿锦的最后一眼，便是那孤单、失落的小身影。那一幕也渐渐地定格成画面，又深深地刻在心头。

  下午，她们出门，再没回来。

  就算在梦中，也不曾再见。

  就算一件不是很喜欢的首饰平白不见了，都会不甘心，急着找到。何况是两个鲜活的人？何况是两个亲人？

  她求双亲派人寻找，双亲依了她，但是，遍寻不着。

  两日后，一名听从人差遣的小女孩儿求见，交给她一封书信。

  是先生的亲笔书信。

  先生说：若是我平白失去下落，两日后仍无音讯，便是你看到这封信的时候。只求你照拂阿锦一二。自然，我们也有可能一起消失不见，那就不需再为阿锦费心。

  不要派人寻找。因为让我们受困的人，定是内阁中人，除了首辅，哪一个都有可能。若反复寻找，便会惹得权贵侧目，连累到陈府。

  耐心等等，一个月之后，我若仍旧没有回去见你，会有人再送信给你。

  她看完信，心头燃起希望，急匆匆找父母商议。她是想，人命关天，父亲若是将这件事告知锦衣卫，便能迅速找到先生和阿锦，她们也能少吃些苦头。

  父亲问她，这些话从何说起。

  她以为父亲这次也会毫不犹豫地让她如愿，便把先生的信件交出。谁料，父亲看完之后，说：“教你的先生早就走了。我会尽快为你请一位才情更佳的人。”

  意思已经很清楚。她震惊又失望，转头求母亲，母亲却是夫唱妇随。

  她急怒交加，指责父亲是怕事懦弱之辈。

  父亲冷笑连连，继而给她讲起了大道理，让她识大体、知轻重，犯不着为两个萍水相逢的人为家门引来不必要的事端。末了，又斥责她不知尊卑，全忘了自己和先生各自是何身份。

  说了那么多话，独独没说过人情二字。

  父亲当着她的面儿，把先生那封信烧了，又唤来两名管事妈妈，让她们领着丫鬟婆子，日夜看着她，不准她出府门半步。

  那件事，是她一生遭受的第二次重创。

  她没想过，双亲遇到是非，会是这般的冷漠世故。

  之后，她不用人看守，把自己关在房里很多天，醒着的时候，没完没了地哭，哭累了就睡。

  先生与阿锦离开一个月之后，落霞庵的徐道婆来见，称她曾给过丰厚的香火钱，是来道谢送平安符的。

  母亲询问几句之后，才让徐道婆去见她。

  徐道婆受先生所托，交给她的是先生的第二封信。

  这意味的是，先生已不在人世。

  最担心的事情成真了，她反倒哭不出了。

  信件中，先生说了这些年的经历，始终认为，都是自己选择的路，步步皆是错，除了怪自己蠢，不能怪任何人。

  阿锦注定是罪臣之女，先生明知留不得，该做的是服一碗打胎的药，等待回到董志和面前复命的日子，可思来想去好几日，仍是无法割舍。以她的身份，若不回去复命，就是背叛，是该灭口的人。她选择了逃匿。

  事实证明，那时太天真，太看得起自己。她根本不能负担阿锦的前景。

  先生回到京城，是想请董志和看在时过境迁、阿锦又是女孩的情面上，给阿锦安排一条出路：阿锦与她太像了，不论身在何处，一旦被董志和当初的眼线看到，便少不得禀明他，那么，阿锦不知会沦落到怎样的境遇。

  可她又一直不敢前去，怕自己这一去，阿锦连随着她东躲西藏的光景都失去。是以，平时带阿锦去的地方，只有落霞庵，自己更是只要出门便戴上帷帽，罩一件破旧的外袍。

  末了，先生叮嘱她：董家的门风，你该有耳闻，若是我与阿锦都出事了，便又要加一条心狠手辣。等到你双亲为你张罗婚事的时候，若万一想与董家结亲，千万要设法让他们断了那份心思。切记，离董家越远越好。

  先生始终是认命的态度，可她不能。

  只凭一封信，不管谁看了，都不会也不能给董志和定罪，董志和亦不会承认。退一万步讲，就算他承认，也必定用阿锦是罪臣余孽做文章，给先生安排出死不足惜的罪名。

  更何况，双亲不肯帮她，让下人盯着她，生怕她再继续追究那件事。

  她让自己冷静下来，言行如常地度日，等到双亲终于放下戒备，开始出门走动。

  先生让她远离董家，而她却要嫁入董家。只有身在董家，才有可能探明先生遇害的原委，才能设法搅乱董家。

  于是，有了她处心积虑地结交倾慕董飞卿的女子，有了与董夫人产生的交集，有了走近董家却被董飞卿强行阻止的那一切。

  心愿不成带来的巨大失望、颜面尽失带来的恼羞成怒，让她愈发憎恶董家的人，也恨上了董飞卿。

  在同时，双亲也让她再度心灰意冷：到头来，他们是经不起事的人，在既定的结果面前，他们偏要选择最窝囊最没面子的方式。

  如果是她，她会在董飞卿请英国公夫妇递话的时候，爽快应下，卖董飞卿一个人情，并设法结交。可他们没有，为着董志和许给的一些官场上的益处，坚持着不肯提出退亲——那又把她当什么了？明知男子不想娶，还要她嫁过去，要她去受冷落嫌弃么？

  在那之后，对双亲的情分便已所剩无几。