因为爱德格的温柔低语而心跳加速的人究竟是德瑞莎呢？抑或是莉迪雅呢？莉迪雅已经分不清了。



虽然莉迪雅仍然勉强以左手奋力抵抗，但是德瑞莎已经失去反抗的动力。



「看着我。」



爱德格一手紧抱着她，另一只手则抬起她的下巴。



在他热切的眼神注视之下，她感到一阵头晕目眩。



哎呀，为什么越靠越近呀！真想向他抱怨自己身上还穿着低胸礼服呢。



「妳知道吗？打从第一眼见到妳，我就已经成为妳那双神秘眼睛的俘虏了。」



他指的是莉迪雅的眼睛，莉迪雅忽然意识到这些话好像是对自己说得，于是越来越无力抵抗。



无论是发梢或是指尖，倒映在爱德格眼底的都是莉迪雅的姿态，他到底是对着谁说这些话呢？



想东想西的，简直像个傻瓜。



不管是自己也好，德瑞莎也好，说不定对爱德格来说根本没差。



莉迪雅一想到这一点，才勉强保有一丝理智。



然而，他的指尖却肆无忌惮地抚摸着她的脸庞，她发出微微的颤抖。



而他却仿佛在享受对方的反应似地，将指尖顺着下巴往喉咙游移，接着溜到了颈部，虽然爱德格仅只是解下她脖子上那条比利时蕾丝制成的劲环，就让人害羞得仿佛全身上下一丝不挂，但是德瑞莎却毫无反抗。



指尖更进一步滑到肩上，并在锁骨的凹陷处逗留。



你、你想做什么？喂，你这个大色魔！在这样下去我可饶不了你！



莉迪雅一个人着急不已，然而不管她再怎么着急，却始终没发现勉强可以活动自如的左手只是紧握着拳而已。



「眞希望就此让妳成为我的人。」



我叫你住手啦！



「……你只要有我就能满足了吗？」



差劲透顶！爱德格这个大笨蛋，你到底想对我做什么呀！



莉迪雅就算在心中大喊也无济于事，因为德瑞莎早已被爱德格的视线虏获。



她好像已经完全落入爱德格的圈套之中。



唉～～他果然是个难缠的家伙。



先在晚餐时故意对她视而不见，令她焦急的整个心思都放在他身上，然后来到这里后，态度有一百八十度大转变；不止如此，还撩起她的嫉妒心，再紧咬这点顺势进攻，接下来，德瑞莎自然轻易地落入他的手掌心。



「我想要拥有妳的全部。」



他的嘴唇在几乎要触碰到耳垂的距离下掠过耳际。



莉迪雅全身僵硬，并暗自在心中向父亲道歉。



若德瑞莎不拒绝的话，就只能任凭爱德格摆布了，莉迪雅心跳加速，欲哭无泪。



真想就这样昏过去。



但是，他突然放松手臂的力量。



「啊，但是我明白，因为我想珍惜妳，所以不该让热情蒙蔽自己的理智。」



虽然这句话让莉迪雅一下子就放松了紧绷的神经，但是德瑞莎却意犹未尽地靠在他怀里。



「嗯……因为你是绅士嘛。」



苏西终于能够稍稍推开被爱德格挡住的房门，不安地向内窥视。



「那个，大小姐……」



「苏西，你别担心。」



她一边依偎着爱德格，一边这么说着，脸上的表情宛如经历了一场甜美的梦境。



「德瑞莎，妳明天愿意陪我一同度过吗？」



「嗯，那当然。」



「就这么约好囉。」



德瑞莎终于抬起头来，双颊泛红地露出微笑，接着递出一条丝质手帕。



「这是约会的信物喔。」



「好可爱的刺绣呀。」



「是我绣的，总觉得雪白的手帕看起来太平淡了。」



手帕上简洁地绣着四叶草与小瓢虫，对了，她在晚宴前绣的就是这个，她竟然能在这么短暂的时间内作出手工如此精巧的东西。



「妳真能干。」



她因为爱德格的称赞而绽放笑容。



莉迪雅心想，这个女孩还真率真，她竟然完全信任爱德格的话，沉醉在恋爱的幸福气氛当中。



总觉得有点羡慕她。



若莉迪雅能打从心底相信爱德格并喜欢上他的话，是否也能沉浸在幸福当中呢？



莉迪雅因为想事情想到入神而一时大意，没想到德瑞莎又将脸考上爱德格的胸膛。



先前的过度刺激让莉迪雅来不及觉得害羞，只是茫然地感受他的体温，此时，传来了一阵伴随着剧烈声响的惨叫声。



莉迪雅与德瑞莎顿时吓得全身僵硬，而爱德格则将注意力转向那阵骚动。



「怎、怎么回事？」



「……我去看看。」



在爱德格步出走廊的同时，有一名男子立即从暗处冲了出来。



说时迟那时快，另一道人影也随即展开行动，是雷温。



伸手矫健的雷温立刻捉住那名男子，毫不留情地拧住对方的胳膊将他制伏在地。



「哇……住、住手呀……！」



爱德格走近雷温身边，低头俯视那名发出呻吟的男子，接着耸了耸肩。



「喔？这不是艾歇尔巴顿伯爵吗？我还以为有歹徒入侵呢。」



这名毫无男子气概的金发青年的确是冒牌伯爵。



「不是的……子爵，现在不是开玩笑的时候……我在四处找你啊。」



「发生了什么是吗？」



「幽、幽灵出现了……！」



「幽灵？」



「……喂，快放开我。」



「雷温，放开他吧。」



爱德格一声令下，雷温总算放开那名冒牌伯爵。



「明明是来向德瑞莎小姐求婚的人，事到如今竟然为了幽灵而大惊小怪。」



「这、这和那是两码子事……这次出现的是会袭击人类的幽灵呀！」



他走向爱德格，完全没注意到自己的领带歪了。



「你被攻击了吗？幽灵是个美女吗？」



「已、已经被杀死了！」



「也就是说，你是幽灵囉……」



「不是啦！被杀的不是我，而是史坦利爵士！他的房里到处都是血。」



「血……？」



德瑞莎害怕的紧贴着爱德格。



不要动不动就黏着他啦。



冒牌伯爵这下才发现德瑞莎也在，他瞄了少女一眼并流露出烦恼的神情，不过或许是经过重新思考之后，认为刚才看到的事还是比较重要，所以飞快地诉说着自己的遭遇。



「我忽然听见隔壁房传来巨响，打算过去发几句牢骚，没想到却看见房里全都是血。」



「原来如此。」



「别说得那么轻松好吗？这可是凶杀案呀。」



「就算你说的都是真的，但你也有可能就是犯人，要是我随便与你一同前往爵士的房间，说不定会成为第二个牺牲者。」



「这怎么可能？我何必那么做！」



「当然是为了独占德瑞莎小姐，你也觉得其他的求婚者太碍事了吧？」



爱德格慎重地观察这名可能是王子爪牙的男人。



「那么，你为何特地来找我呢？」



「……不知为何，我觉得你是个可以信赖的人。」



他搔了搔头，仿佛对自己的想法感到不可思议，若装迷糊也是对付爱德格的手段之一的话，那真不知道敌人是聪明绝顶还是头脑有问题。



「总之，我在爵士的房里撞见了幽灵，我看见一道白影轻飘飘地消失了……这里八成是鬼屋。」



「只是影子而已吧，月黑风高，有可能是你看错了。」



「若杀人凶手是人类的话，会弄得满屋子都是血吗？这不太寻常吧。」



「也有异于常人的人类呀。」



接着爱德格思考片刻之后说道：「算了，总之先去看看再说。」



德瑞莎也表示要跟着去，那有什么好看的呀？虽然莉迪雅不想看到一片血海，但是却无法拒绝。



雷温当然也会尾随在后，结果连苏西也跟着冒牌伯爵一起前去看热闹。



远离市中心的别墅里没有煤气灯等照明设备，所以他们只能依靠雷温手中仅有的蜡烛光线照亮走廊，对于习惯伦敦繁华生活的人来说，难免觉得一片昏暗。



再加上耳边不时传来阵阵浪涛声与风声，给人一种更加毛骨悚然的感觉。



不久之后，长廊的尽头出现了一间房门敞开的客房，大概是因为冒牌伯爵被吓了一跳，所以忘了关上吧。这里好像就是史坦利爵士的房间，走在前方的冒牌伯爵在离房间还有一段距离的地方停下脚步。



「我先进去。」



雷温倏然走到爱德格的面前并步入房内，而爱德格也紧跟在后，德瑞莎则站在门口偷看里面的情形。



照亮室内的虽然只有雷温手上的烛光，但是立刻可以看出桌椅东倒西歪乱成一团，而且即使光线不佳也可以发现桌巾、窗帘、还有墙壁与窗户上都沾染着浓稠的血渍。



莉迪雅突然感到一阵反胃，而德瑞莎与苏西也在门前退了几步。



雷温随即检查橱柜与卧室的床底，接着平淡地说了一句：「没看见尸体。」



「喂，子爵，你觉得这是怎么一回事？」



若他不是在演戏的话，看来冒牌伯爵总算回复镇定了。



「不清楚，而且也无法判定这些血渍是史坦利爵士的，况且，我们只不过是客人，我们必须要先通报给主人知道。」



「但这里的主人是柯林斯夫人，即使告诉她，她应该也无力招架吧。」



爱德格也同意他的看法。



「柯林斯家还有另一个人。」



「是她的姪子吧，可是他还是个孩子。」



「虽说是个孩子，不过年纪也不小了吧，至少是个男人，应该没问题。」



爱德格看向雷温，而雷温也马上点头并离开房间，他大概是去找柯林斯夫人的姪子了。



冒牌伯爵慢慢地走到房间中央并靠进爱德格，莉迪雅不禁不安了起来。



他说不定是王子的手下，万一在雷温回来之前发生什么万一的话……



然而对方只是躲在爱德格身后，战战兢兢地窥视着眼前的血泊。



比起冒牌伯爵，爱德格反倒比较在意窗外的动静，远处的黑色大海在月光的照射下掀起一阵阵不自然的波浪，虽然莉迪雅也察觉不太对劲，不过因为雷温立刻又回到房内，所以分散了她的注意力。



「这……太残忍了。」



柯林斯夫人的姪子奥斯卡一走到门口，便喃喃自语地往后退了好几步。



「奥斯卡，请调查一下这间屋子是否有可疑分子入侵，另外为了慎重起见，不论生死都应该要查明史坦利爵士的下落。」



「是爱，这件事就交由我来调查吧，但……」



他歪着头一脸不解。



「子爵，我可以信任您吗？并没有证据显示这不是您们这些客人所为。」



「照你这种说法来看，我也必须要怀疑你、柯林斯夫人与不以真面目示人的灵媒囉。」



少年叹了一口气。



「打从一开始我就认为要让德瑞莎复活、让她结婚之类的事简直荒唐至极，而且肯定会引来一大票以钱财为目标的不肖人士，明天我会派人去镇上报警，认为情况不妙的人请立刻离开吧；认为无妨的人请回到各自的房间，关紧门窗以保护自身的安全，如果再发生任何意外的话，我可是一概不负责喔。」



「你真是出乎意外地冷静呀。」



奥斯卡瞪着爱德格说道：



「子爵，这句话我要回敬给您，至少我是以柯林斯家家长代理人的身分站在这里的。」



「……果然是幽灵作祟呀……」



冒牌伯爵喃喃自语道。



「对了，这一带是著名的古战场吧，那些含冤惨死的士兵亡灵到现在还……」



「战场？啊，您说的是黑斯廷斯战役（註1P118）吧，这里是诺曼人侵略英格兰是，最先发生流血事件的地点。」



「这件事年代已久，若与幽灵有关的话，我们或许该去问问灵媒的意见。」



「她早就已经回房休息了，她总是很早就寝，若灵媒可以操纵幽灵犯案的话，我们就算锁上门也无济于事呢。」



奥斯卡争相转身离去的时候，德瑞莎突然发起抖来。



她本来只是呆呆地听着他们的对话，怎么会突然……



一股邪恶的气息笼罩莉迪雅，她的心中泛起一股莫名的颤慄感，脸色惨白险些晕倒，不禁顿了下去。



「啊，大小姐，您怎么了？」



爱德格听见苏西的叫声，急忙走过去抱起莉迪雅。



「德瑞莎，妳没事吧？」



「嗯……有一点不舒服……」



「这种景象不宜让女性看到，还是快回房去吧。」



她率真地依偎着搀扶自己的爱德格。



哎哟，我都说了别再黏着他不放呀！



莉迪雅用左手抵抗，试图在两人之间制造一点空隙，但是她一感觉到爱德格搭在肩上的那双手，便想起刚才差一点被他攻陷的画面，不由得全身发烫。



而且现在身体又不舒服，整个人天旋地转。



明天这不知道该用什么样的表情面对爱德格。



「德瑞莎已经被抢走了喔，您这样也无所谓吗？」



*



送德瑞莎回房休息之后，爱德格回到自己的房间，一直盯着她送的那条手帕。



「爱德格伯爵，您怎么了？」



雷温巡视完别墅后返回房间，走近陷入沉思的爱德格身边。



「一般会绣在手帕上的都是自己的名字吧。」



「嗯，是的。」



「但这个绣在四叶草旁的文字看起来并不是T，而是M。」



「她失忆了，这上面绣的也有可能不是名字的字首。」



「或许吧。但即使她不记得生前的事，只要她是德瑞莎的灵魂就有可能保有她的人格特质，比方说个性或是喜好之类的；会想在白色手帕上刺绣，而且还绣出这些图案，或许也是出自于她的个人兴趣。」



莉迪雅体内的灵魂或许不是德瑞莎，五岁便逝世的德瑞莎怎么可能会刺绣，而且还完美无缺地完成作品呢？



如果，她名字的第一个字母是M的话……



爱德格觉得这点好像隐藏了什么重要的讯息，但是却想不起来。



算了，爱德格看向雷温。



「收到波尔寄来的信了吗？」



「是的。」雷温一面回答，一面从上衣的内侧口袋掏出一封信。



那是雷温在日落前去镇上的邮局领回来的信件。



内容是之前委托绯月调查的一些后续报告，他们还在调查那名自称为艾歇尔巴顿伯爵的男子的真实身分，看来似乎还找不到线索，而那两名准男爵好像也使用了假名，无法判断悠里西斯是否混在其中，或者他们只是想要谋夺财产的骗徒呢？



上面还写着令人更加担忧的消息。



据说王子的爪牙悠里西斯为了处理与高利贷业者间的相关事宜，在一个月前搭乘了抵达伦敦的维纳斯号，听说他们还在同船的乘客名单之中赫然发现奥斯卡·柯林斯的名字。



柯林斯的弟弟在美国拓展事业，其子奥斯卡则是为了秋季开始的留学课程而来到英国。



「雷温，你觉得这是巧合吗？」



「奥斯克与悠里西斯有可能在船上结识，然后悠里西斯决定进而利用奥斯卡。」



「我反倒觉得，他是先锁定了奥斯卡，才刻意搭上同一艘船的，目的恐怕是为了混入柯林斯家。」



「难道将柯林斯家卷入这场纷争也是王子的计划之一吗？」



「很有可能，看来他们的野心不小，好像不只是要将我逼上绝境。」



接着，爱德格看见信纸一隅的潦草附注。



「关于这点似乎还有后续情报，因为无法用书信将原委交代清楚，所以『』好像会派人过来，雷温，你明天再到镇上一趟吧。」



「是的。」他点了点头。



奥斯卡·柯林斯是名年仅十六岁的少年，他大概只是在不知情的状况下被悠里西斯利用了吧？他曾经说过不相信那名让德瑞莎起死回生的灵媒，难道这也是悠里西斯交代他要这么说的吗？



虽然奥斯卡没有理由欺骗他的伯母柯林斯夫人，但是若他有听命于地方的可能性，就必须要严加注意。



情势发展至此，究竟谁才是悠里西斯呢？



单凭这些有限的情报仍难以锁定对象。



爱德格一边烦恼，一边将信纸拿到油灯的灯火上方烧毁。



※註1：黑斯廷斯战役（BattleofHastings），1066年发过诺曼第公爵（征服王威廉）入侵英格兰，在黑斯廷斯战役中击败英人并加冕为英格兰国王，建立诺曼王朝。