尼可会选择隐身，就是害怕事情会变成那样。血石对尼可来说有怎样的意义，爱德格并不知道,但如果它对尼可自己也很重要，那么雷温即使是为了莉迪亚，做这种请求也会感到为难吧。



「爱德格大人。」



「那样也好。我妄想得到解药带她回去，本就是错的。」



他以为这是为了莉迪亚好，其实不过是想满足自己的欲望而已。



只要莉迪亚与自己在一起，就能跨过王子的障碍。他一边这样劝说自己，一边把与她命运相连的可能性抛在脑后。



完全没有对最坏的事态做好思想准备，就强迫她走这条路。



就连爱德格自己，也需要对无法预料的未来做好准备。



被马上能夺回她的诱惑吸引，竟然对更重要的事一直都视而不见。



就算没有未婚夫，莉迪亚也还有作为母亲故乡的这片群岛，她一定能找到新的幸福吧。



如果对她死心，就是爱德格能给予的最确实的爱情，那么他十分愿意那样做。



「风向非常有利，很快就能到达小岛了。」



萝塔握住舵轮，嘴里钓着纸烟。波尔好象疲劳不堪，迷迷糊糊地倚靠在酒桶上。



「喂，到了港口就放我下去吧。」



刚刚还躲在客舱里的方凯斯，走上甲板对萝塔说道。他的左脸又青又肿，一副很不高兴的样子。



「好啊，你已经不要紧吗？」



「那个啊。……我大概在这里是最不受欢迎的人。感觉实在不爽，我想赶快回到马齐鲁家的岛上去。」



他是想赶快回到莉迪亚身边吧，爱德格听见以后，恨不得把他的右半边脸也打烂。



方凯斯却丝毫没有危机感地接近了爱德格。



「伯爵，临走之前，我必须对你上一次的帮助表示感谢。」



「……你在说什么？」



「虽然你的事情我完全不了解。但是，你能被像波尔那样正直的人信赖。说明，大概……，哦，不管怎么样都好。总之多亏了你我才没有被青亡灵抓去做奴隶。」



一个彻头彻尾的直性子的毛孩子。其实爱德格有时也是毛孩子,不过自己至少还不会这样不成熟。对莉迪亚来说，这样的男人才是能衷心信赖的吧，也难怪。



「无所谓了。」



爱德格故意无可无不可地回答道，可方凯斯却认真地追问道。



「那么，你接下来有什么打算？」



「什么？」



「莉迪亚的事。」



爱德格沉默不语，方凯斯倚靠在船舷上仰望明月。



「坚持原计划吗？确实要苦等三年，换了我也受不了。」



「不是的。我已经……决定解除婚约了。」



他永远不会忘记莉迪亚。但是，她的幸福要放在第一位。爱德格刚刚做出了这样的决定。



方凯斯惊愕地转头看着他。不仅是方凯斯，萝塔的香烟也眼看要从嘴里掉下去了。



「爱德格，你是认真的吗？」



「当然。」



「等一下，你，好不容易才花言巧语把莉迪亚骗到手……」



萝塔说着正打算揪起爱德格，方凯斯抢先一步伸出手抓住了他的领子。



「那算怎么回事！这是体谅莉迪亚该做的事吗？不要忘了她为了帮助你，不惜赶到梦中来救你啊！」



爱德格一边用视线阻止了雷温，一边扯开方凯斯的手。



「这对你来说不是个喜讯吗？而且，我正是因为体谅莉迪亚才这样做的。」



提出分手时的莉迪亚，是一心一意地为了爱德格着想。



现在他已经明白了。莉迪亚并没有移情别恋喜欢上方凯斯，而且最终还决定跟随爱德格一起走上不归路。



正因为清楚地了解莉迪亚对自己认真的感情，爱德格才对破坏主人梦境的打算迟疑起来。



她一定会明白爱德格决定分手的心情吧。



「我只要你向莉迪亚宣告我的死讯。我会怎么样，对你来说都没有关系吧。」



听到这句话，方凯斯向爱德格亮出食指，指着自己瘀肿未消的左眼。



「托你的福，爱德格，你以后再也不能抛弃莉迪亚了！」。



爱德格努力按下心中的不快。



「萝塔，你也维持原计划，去找莉迪亚。」



萝塔走上几步，紧紧地皱起了眉，然后她立刻转身背向爱德格，沉默地握住了舵轮。



*



方凯斯总算回到了马齐鲁家的宅邸，他对帕特里克的追问一直心不在焉地敷衍。可趁他正在休养的时候，帕特里克却擅自拜访了莉迪亚在岬角的宅邸。



方凯斯并不想由他宣告爱德格的死讯，但是与方凯斯不同，得知一切的帕特里克，立刻迅速地将计划转为实际行动。



方凯斯刚刚得知帕特里克做的好事，懊恼地抱住头埋怨着。



「……你怎么能做那样的事！」



「那也是伯爵本人的意思吧？」



「你要知道，那种谎言可能会取得适得其反的效果的！」



「不泄露真相就没有关系。」



帕特里克简洁地说。



他向正托着腮闹情绪的方凯斯俯下身去。用很早以前对幼小的方凯斯说教的态度，循循劝导着。



「这不是很好吗？方凯斯。我们也许终归要与″王子"决战的。会由你杀死伯爵的可能性本就很大。」



「……但是，莉迪亚难道会对杀死未婚夫的男人敞开心扉吗？」



「将来你成为马齐鲁家的族长后。想要得到莉迪亚小姐易如反掌，与那个伯爵作对的事她也只有接受。就算现在她会恨你一阵子，但是她被困在马齐鲁家无法离开。你有足够时间得到她的原谅。」



帕特里克说得没错。方凯斯和平时一样完全无法反驳。



「你不是说，象她那样的女性到处都有吗？」



「不要说傻话。……第一眼看到她是不太起眼。不过她的确是个好姑娘，真的。」



帕特里克满意地点点头。不出他所料，方凯斯和往常一样被说服了。



「如果要她成为马齐鲁家的一员，你就必须成为凌驾于伯爵之上的存在。如果做不到这点，无论是伯爵还是王子，都会对她穷追不舍的。」



方凯斯认为，有关莉迪亚的事，的确像帕特里克说的那样没错。



恋爱是反复无常的东西，他总是有这种感觉。



不管是奥萝拉与克鲁顿教授私奔的事，还是本应成为方凯斯未婚妻的莉迪亚与艾歇尔巴顿伯爵定婚的事，更何况那个伯爵是″灾祸王子"的继承者，而唯一可以使战胜王子的预言者觉醒的女人却是莉迪亚。



难道说，这些连预言者都无法预见吗？



可是方凯斯完全象帕特里克预料的行动着，连对莉迪亚产生爱慕的事也是一样。



「失礼了。」



方凯斯想去看望莉迪亚，可当他被带进房间时，代替莉迪亚的，却是一个在宅邸里工作的男佣。



听到他的报告，方凯斯禁不住跳了起来。



「莉迪亚失踪了？」



「是吗，她还真是不简单。」



帕特里克面不改色地说。



「你没说什么多余的话吧？没办法，是我们考虑不周全……」



想到她会去追伯爵的可能性，方凯斯惊慌地一把扯过斗篷。



「不愧是奥萝拉的女儿，真是坚强的女性呢。她恐怕是和凯莉去克纳特氏族的领地了吧」



「帕特里克，你已经知道了吗？」



「我调查了凯莉的身分……。」



真是无懈可击的男人，方凯斯随即思索着莉迪亚出走的理由。



如果她真去了克纳特家，说明她是去确认伯爵的生死了？



可是莉迪亚一旦离开岬角，就会被菲尔·切丽斯的刀伤折磨。



不能呆坐在这里什么也不做，方凯斯飞奔出房间。



他一边策马狂奔，一边想起了那件对帕特里克隐瞒的事。



方凯斯下船时，萝塔曾问他。



『你当真喜欢莉迪亚吗？』



她带着似乎有些同情的语调。



『真糟糕。』



萝塔好象也是胸无城府的人。是方凯斯觉得可以信任的类型。并且连她也袒护着方凯斯所不能理解的爱德格。



『我会带爱德格到莉迪亚所在的地方。这两个人不应该没有机会辩解就分手的。我让他们见见面，一起商量一下今后的事。』



他只有呆呆地听着。爱德格到底是个什么东西。凌驾于善恶之上，无论做什么都会得到别人的谅解。



如果波尔所说的，他也是王子的受害者的事情是真的，那么他成为″灾祸王子"，也一定会被亲近的人所理解。



当然莉迪亚也是一样吧。



如果是的话，恐怕这对存在至今的王子组织来说，是一件十分出乎意料的事。



爱德格与一百年前用邪恶魔法诞生的″灾祸的王子"相比，拥有什么崭新的东西吗？



『莉迪亚的伤一接近伯爵就会恶化。也许会影响痊愈的。』



萝塔对方凯斯的话似懂非懂地点点头，好象当它是琐碎的事不必关心。她只是快速传达了要点。



『那个黑头发的，……是帕特里克吗？你瞒着那个家伙把莉迪亚带出来。然后在海滩上点三堆篝火作信号。』



『那样的事，要我去做吗？』



萝塔看着方凯斯，咧开嘴笑了。



『不要说是我强迫你的哦。』



开什么玩笑。方凯斯骑在马上嘟哝着。



从马车离开岬角开始，莉迪亚就不得不忍耐着背上的伤痛。



身体开始疲倦，还觉得有些发烧。



「小姐，不要紧吗？」



凯莉看起来很担心地瞧着她。



「嗯，没什么。」



还不到无法忍耐的程度。如果爱德格死了是真的，那会给她带来比肉体的疼痛强烈数倍的痛苦。



莉迪亚竭力试图冷静地思考。



如果爱德格真的出了事，雷温应该会把遗体寄放在克纳特家。为了在赫布里底斯群岛上对抗马齐鲁家族，爱德格笼络了同样有势力的克纳特家族。克纳特族长不遗余力地协助着爱德格，正因为如此凯莉才会过来为莉迪亚工作。



到克纳特家族的领地去，就能知道有关爱德格的准确消息吧。就算是最坏的情况，莉迪亚也要用自己的双眼亲自确认遗骸。



「马上就到了。越过那个山冈就是。」



凯莉努力为莉迪亚打气，可那个山冈还离她们很远，在灰色的晚霞里若隐若现。



马车每一次的摇晃都加剧了伤口的疼痛。



这辆马车是凯莉借口有急事回父母家才要来的。没有车篷十分简陋。莉迪亚裹在一张象围巾一样的方格毯里，与凯莉一起挤在御者的座位上。



这样小的马车两个人坐实在很挤，但因为是悄悄溜出来，也没有其它办法。



「小姐，请靠着我吧。这样会舒服一点。」



「谢谢你，凯莉」



适应伤口的疼痛后，睡意很快向她袭来。为了抵抗菲尔·切丽斯的毒素，必须蓄积一些体力。靠着凯莉，马车的振荡多少缓和了一些。莉迪亚慢慢进入了浅眠状态。



时间感不知不觉消失了。



莉迪亚还记得四周已经变得相当暗了。可当她再次醒过来时，自己已经睡在一张简陋的床上。守在旁边的凯莉说，这就是克纳特家的宅邸。



*



尼可独自坐在原野上，心不在焉地玩弄着手里的血石。



一阵强风吹过，尼可的长毛逆风竖起。草地上泛起涟漪，一波接一波地奔上山冈。



尼可坐在风里一动不动，感觉着血石柔和的触感。



他不断地重复着一句话。



「我该怎么办。……奥萝拉，你教教我啊。」



这就是主人泉水的水滴。如果让莉迪亚喝下去，她背上菲尔·切丽斯的刀伤应该立刻就能医好。



血石是曙光女神的结晶。是从天上注入群岛的光芒，它是被大地深处的玉髓石包裹，又化作水滴从主人的梦之泉里涌出的吗？



这是群岛古往今来天地间魔力的精华。充满着异界的力量和人们鲜活的生命力。正因为如此，″灾祸王子"选择在这里诞生，而预言者也应该在此处什么地方存在着。



而且据说找到那个预言者的线索，就是这块血石。



一旦预言者碰触血石，它的颜色就会发生变化。那个人物将会得到隐藏在里面的魔力，然后拯救群岛。



让莉迪亚喝下那样的东西不要紧吗？那是尼可最在意的事情。



如果这块血石被莉迪亚的身体同化，预言者就不得不把莉迪亚据为己有了吗？



莉迪亚将被迫支持会打倒王子的预言者。等于是她自己在逼迫爱德格，她一定对此无法忍耐吧。



说不定如果莉迪亚就这样得到解药，然后与爱德格成婚，最后反而会落得夫妻反目。



何况解药并不是必需的，莉迪亚只要花些时间治疗就行了。尼可不能把血石交给任何人。



可是没有解药，二人恐怕就注定会分离吧。莉迪亚就曾经打算那样做，说不定爱德格，也不想再把自己的不幸强加给她。



因此他最终放弃了解药，还宁可自己被杀死。



分开对莉迪亚来说，不是很好吗？



尼可一面劝说自己，一面握紧了血石。



把它藏起来就行了。



他站起身来，打算返回莉迪亚所在的岬角边的宅邸。但是他很快又站住了。



那样真的好吗。与伯爵分手，莉迪亚真的会得到幸福吗。



与教授私奔的奥萝拉十分幸福。如果当时她选择了放弃，她还会那样开心吗。



就连死期迫近的时候，她也一直在微笑着。陪伴在丈夫和女儿身边，让她感到十分满足。



「好吧—，我已经完全糊涂了，奥萝拉……」



尼可一把揪掉了头顶上的毛。



「喂，你这只猫！不赶快回去呆在这里做什么！」



「我才不是猫！」



尼可对那个突然插进来的声音反射性地回嘴道，他回头看去。



一匹黑马向他头顶直冲过来。尼可吓得立刻趴在地上。



他浑身发软地颤抖着。不过格鲁比只是跳过尼可的头顶，在他面前站住了。



「……你在干什么，这样做很危险的哟！」



「莉迪亚失踪了，怎么办！」



失踪了？尼可一头雾水。格鲁比把鼻子尖挨近他。



「怎么会失踪了，莉迪亚不是不能离开那个岬角吗？」



「好象出去了。就在帕特里克那个家伙去过莉迪亚的房间之后。肯定发生了什么。这样，我们快去找她！」



格鲁比突然向尼可张开了血盆大口。



啊啊……！尼可吓得闭上了眼睛。再次睁开眼后，发现他的领带已经被挂在了獠牙上。



格鲁比猛地摇头把尼可甩到了背上。



「喔哇哇，不要那样！」



在空中飞舞的尼可，勉强捉住了格鲁比的鬃毛。不过水栖马已经象风一样地开始奔跑起来。为了不被甩下去，尼可只好拼命紧紧抱住他。



「你要带我到哪儿去哟！」



「我已经决定了。去找回莉迪亚。如果她离开了岬角，健康状况就会恶化吧？不早点儿发现她，她可能会没命的。」



「可是你知道她在哪儿吗？」



「要知道莉迪亚在哪里，去找伯爵就好了！」



（第七章完）



翻译：Daisy