苏允之突然想起那日燕王世子与苏蔺真一同在街上游玩的情形，脸上的笑意一下子就淡了。

  上回灯节所见所闻，她可还没忘记。那燕王世子谢重娄，绝非什么良配。

  皇亲贵胄常有侍妾，但灯节时遇到的那个女子，身上遍布伤痕，又对谢重娄如此畏惧，显然是另有隐情……

  思及此，她便有些心绪不宁。

  她的妹妹苏蔺真，秉性纯真良善，绝不能嫁給燕王世子那样的人。

  *

  绕过小石子路，眼前是团团成簇的浅粉色花丛，如一缕缕轻云，风过云摇，香气盈然。

  苏蔺真看花看得有些入迷，不自觉走开了一些，立马就被那孙茹雪不由分说拉扯了回去：“苏妹妹可别乱走，今日梅花宴可是有很多达官贵人来的，不论冲撞了哪一位，都够你喝一壶的了。”

  原本是好心提醒的话，自她嘴里出来就似变了味道一般，听着颇为刺耳。

  苏蔺真胆子小，脸皮也薄，听她这么一说，小脸一白，沮丧又惭愧，当下就不敢再随意走动。

  齐嫣然笑睇她一眼，转头对孙茹雪道：“孙姐姐，瞧你这话说的，别把苏家妹妹吓着了。”

  孙茹雪摊手：“我是好心提醒苏妹妹，这儿可是忠勤伯府，毕竟苏妹妹平素出来做客少，不熟悉种种规矩。”

  她们二人的对话，旁边几位小姐隐约听到了些，一时间都对苏蔺真多有打量。

  “瞧，又是那花，真像是月季，竟还有黄色的……”苏蔺真听到旁人的话，被那淡黄色的花吸引，近前了几步，又见一行人此时都停留在此处，一时间不会落下，便大着胆子低下腰去闻。

  不想此时突然有人在她背后用力一推，令她整个人猛然往前栽去！

  跟前是荆棘遍布的花丛枝条，这么一头扎进去，脸上定要遭殃。

  事发突然，苏蔺真一瞬之间吓得几乎失声。

  这时，旁边忽然有人朝她扑过来，竟张手紧紧地把她抱住。苏蔺真感觉到那馨香温暖的怀抱，下意识闭上了眼睛。

  一切都发生得太快，四下微微一静，随即爆发出阵阵惊呼。

  苏蔺真睁开眼，发现自己还给人紧紧地抱在怀里，鼻息间仍然萦绕着那淡淡的香气。而抱着自己的人，脸上却已经毫无血色。

  她望着眼前这颇为面生的女子，睁大了双眸：“你......”

  话没来得及出口，突然闻到一阵血腥味，这才惊觉掌心早已一片濡湿。

  第16章 峰回

  当日，楼知春被请来了木樨堂。

  他甩着扇子，大摇大摆地晃进来，一会儿摸摸高几上的吊兰，一会儿俯身看墙上挂着的字帖，简直像是过来玩的。

  “上回来时还没注意，侯爷，你这儿怎么这么普通，连一件名贵的瓷器都没有，就这兰花也是便宜货，怎么着也得搞一副名家的字画镇镇场子啊。”

  李韬喝着新茶，斜睨他一眼：“那下次就请楼大人给我写一副。”

  楼知春拱手：“侯爷太抬举我了，我那几个字可难登大雅之堂。”

  李韬一笑，心说：算你有自知之明。

  “侯爷特意找我过来，是有要事了？”

  李韬点头，示意他坐下。

  “刚刚得到消息，今年秋闺的主考官蔡兴涉嫌陷害，他冤枉考生戚衡舞弊，将其下狱，屈打成招，取消了戚衡的名次。”

  楼知春皱眉：“戚衡？这名字听着怎么有点耳熟......那这次秋闺，他拿了什么名次？”

  李韬看向他：“第一。”

  楼知春一怔：“我怎么记得你那侄儿......”

  李韬往后一靠，两手交握：“这倒无所谓，你可知——蔡兴为何要将戚衡下狱？”

  楼知春摇头。

  “戚衡原是苏州戏班子的旦角，有一回登台演戏被佟安看上，结果戚衡性情刚烈，不愿屈服，当地知府和那戏班子因此得罪了佟安，他们迁怒于戚衡，就把人打了一顿赶出了苏州。”

  楼知春冷笑：“明明满城的衣食父母，却天天干一些死了全家的事情。所以，这蔡兴是知道了此事，想通过陷害戚衡来讨好佟安？”

  “不错，”李韬道，“戚衡虽然出身不好，却很有才华，这次秋闺本来是他得第一，我看了他的文章，此子若进会试、殿试，不出意外，会拔得头筹。”

  楼知春：“侯爷既然得到了消息，想必是......此事已经败露？”

  李韬颔首：“戚衡有个大哥，是个生意人，他知道弟弟被人冤枉，错失解元，一心想为戚衡翻案，已经在京城待了一个月。”

  “那戚衡呢？”

  “放心，他们兄弟二人都已经被我安置在了安全的地方。”

  楼知春松了口气：“那就好，佟安背后毕竟还有东厂，那可是一群豺狼虎豹，他们若是得到消息，绝对不会放过戚家兄弟。”

  他一顿，看着李韬道：“那侯爷今日找我过来是为了什么？”

  李韬沉默片刻，开口道：“戚衡的状纸在我这儿，现在的问题是——东西该交给谁？”

  楼知春不解：“那当然是叶......”

  他想到什么，蓦地一滞：“侯爷的意思是不能交给叶廉？”