李琛道：“我把他们全部收押大牢，先打算给朝廷写份奏章陈明事态再行处置，可是还没有送上去，先帝那边就得到了消息……喝令我立刻回朝，不准再追究。”

  “结果丢了官职，江南官员门阀安然无恙，仍旧夜夜笙歌，百姓仍旧为斗米生来死去。”

  李琛的眼睛看着他，“你说，我做错了吗？”

  叶知昀没有回答，换做一个三岁小儿也知道世子的所作所为没错，可正确的事情总是引人嗤笑，对错只不过是圣贤书，行走在世间都是凡人，任谁也无法撼动分毫。

  “潘家揽权怙势，已有谋逆之意，他们和皇权注定只能存一，你的做法打开了互相残杀的局面。”李琛道，“固然现在，朝廷之上危如累卵，但难道继续维持表面的平和，让潘家日益壮大，最后一口吃下皇权才叫对吗？”

  “那，”叶知昀低声道，“世子周旋朝堂多年，想要什么样的局面呢？”

  李琛道：“所求不多，平衡二字罢了。”

  在皇权和潘家之中制衡，现在也正是他所做的事情，可是这种平衡本就保持不易，更别说胡人大军压境，生灵涂炭。

  命数仿佛再也不站在大晋这边，内忧外患，狼烟四起，仿佛已经到了倾颓的绝境。

  叶知昀不由沉思下去，李琛却拿冰凉的手指的戳了戳他的脸。

  没管他的动作，少年继续问道：“那接下来，朝廷是不是要派将领去守……”

  “接下来，该用饭了。”

  应着李琛的话，大牢里的狱卒给他们送了饭菜，大概是严恒交代过，往常都是馊菜馊饭，这次是一菜一汤，大白馒头冒着热气。

  李琛挖了一勺汤，自己喝了一口，再递给叶知昀，“趁热喝。”

  叶知昀盘腿而坐，他的身体还很虚弱，脸色苍白，嘴唇也毫无血色，接过碗，顿了顿道：“世子，还是你喝吧。”

  李琛笑起来，抬手似乎想拍拍他的肩膀，但是又收回去，“别当成最后一顿饭一样，不然……你喂给我喝也成。”

  叶知昀抬眼和他对视。

  李琛讪讪一笑，扭头去拿白馒头，还嫌弃道：“牢里吃得也太糙了，幸好来之前，咱们在玉衡楼风流了三天，正所谓……”

  话没有说完，嘴里塞进一口热汤，面前少年正举着勺子。

  叶知昀看着他，“还要吗？”

  李琛声音模糊地应道：“要。”

  又补充道：“其实汤做的还成。”

  叶知昀饶是心情沉重，还是被他逗笑了两声。

  晚些时候，他用太医留下来的瓶瓶罐罐，给世子换了药。

  两天后，狱卒带了一个人过来。

  燕王站在门外，他这些时日想必焦头烂额，眉梢眼角都是劳碌的痕迹，目光看向他们。

  叶知昀说不出话来，李琛和他爹隔阂甚深，也不吭声。

  三人相对无言，许久，燕王朝狱卒摆了摆手，狱卒便将手里的食盒交给他，退下了。

  “过来吧。”燕王也不嫌地上脏，坐下后打开食盒，里面竟然是一壶酒，此时此地，不由有几分断头酒的嫌疑。

  他取了几个杯子，隔着木栏，叶知昀和李琛在他对面坐下。

  “朝中正在处理战事，刘老将军战死北疆，被达奚列斩去了头颅，现在正忙于商议派哪位将领顶上。”燕王给他们斟满酒，自己先喝了一口，“待过两日，局势稳定，你们就能出来了。”

  叶知昀如鲠在喉，无声地喝了那杯酒，只觉得无比辛辣。

  李琛盯着浮空中的尘埃。

  燕王没有提画和徐皇后的事情，而是对叶知昀道：“还记得，元年那会，你第一次到王府，在御书房里见到我，有话没有说完，其实你想问什么，我都知道。”

  “殿下……”叶知昀怔怔地看着他，那仿佛已经是很久之前的事了，最开始丧父失母的他，对待有牵连的一切都存着一股怨气，就连燕王也是，可他明白，在那个风尖浪口救他，已是仁至义尽，不该存着任何怨念。

  “你想问我为什么没有救下你父亲，还认下了弑父杀兄的楚王为帝，贪生怕死，上交兵权。”

  叶知昀摇了摇头，又点了点头，“当时是不明白的，的确想问，现在已经没有疑问了，在其位司其职，燕王殿下有自己的责任，无关生死。”

  燕王脸上的纹路微微一动，眉目里积压的冷峻散去不少，“都说过多少年看事，又是另一种态度，你如今平安长大，考□□名成为探花郎了，我也算是对你爹有个交代。”

  又是一杯酒饮尽，他站起身，目光落在李琛身上，“瑾行。”

  李琛微微抬头，对上他的视线。

  两个人之间静了片刻，这对父子的隔阂生疏再明显不过，叶知昀看着他们，燕王像是刚进王府的他一样，心里一堆话，嘴上却没有说出来，便转身离开了。

  燕王走后，李琛的喉结微微滚动，脸上依然没什么变化，只是眼神露出了些端倪，像是一团燃烧正旺的柴禾被泼了盆凉水，无声无息地熄灭了。

  “……世子。”叶知昀犹豫一下，还是道，“你应该和燕王好好谈谈的。”

  李琛满不在乎地道：“别管他。”

  果然，没过几天，就来了一队狱卒，毕恭毕敬地把牢门打开，送上干净的衣物和热水。

  李琛和叶知昀出了大理寺，回到王府还没有一刻，管家来报金吾卫将军来见。

  这个时辰严恒应该在宫里当差才对，叶知昀心里隐隐感到有些不详。

  李琛正在弯腰给海东青喂食，头也不抬道：“叫他进来。”

  很快，严恒急匆匆地走进厅堂，“五胡目前兵马最多的两股大军从长城以西和塞北杀来，现在雁门关已破，幽州不保，燕王殿下那日去牢里探望过你们后，就带兵去守北地了！”