主将死了，潼关的副将何晟尧留着两撇胡子，满身尘土, 看着城下的战况，紧张地手指都在微微颤抖，仍然声嘶力竭地喝道：“放箭！快放箭！”

  城楼上的士卒还没有松弦，底下先飞上来一箭，幸亏何晟尧躲得快，脸上被划破了长长一道血口子，气得他来不及骂，正要指挥手下继续放箭。

  旁边响起来一道声音：“胡人已经要爬上来了！先泼热油，把绳索砍断！”

  场面太乱，士卒们根本听不清是谁在指挥，注意力全部集中在胡人身上，直接照做了。

  几个人端着煮得沸腾热油泼下去，再将网住岩石的绳索一拉，两波倾泻而下，胡人再悍勇，也撑不住了往回后缩。

  何晟尧这才看到指挥的人居然是个少年，当即走过去质问道：“嘿，哪里来的毛头小子？瞎指挥什么？谁允许你上来的？”

  叶知昀没注意他，双眼依然紧盯着城门处的骑兵，大声道：“放箭！别让他们退走！”

  城楼上士卒闻风而动，射下一片箭雨，把那几个徘徊的骑兵射成了筛子。

  紧接着，叶知昀的衣襟被旁边伸出的手掌揪起，何晟尧恼火道：“说你呢？”

  程嘉垣见此立刻从另一头快步走来，冷道：“你最好松开手……”

  叶知昀看着面前的两撇胡子，面不改色地飞快道：“我是皇上圣旨亲封的监军，当朝探花郎，翰林院修撰，镇南大将军之子，燕王府叶知昀，特来留守潼关。”

  他报出一连串名头，唬得何晟尧一愣一愣的。

  看似很威风八面，其实有名无实，监军是封来送死的，没半个人马可以调动，能够拿来当挡箭牌的镇南大将军早归西了，燕王府也散了架。

  要是放在朝廷，谁也不会搭理叶知昀，可是边关就不一样了。

  谈官高几级，何晟尧嗤之以鼻，尤其是监军，这个职位大多是用来挟制将领的，向来两方的矛盾冲突不断，可当他听到后面两位的名字神色慢慢变了。

  这些厉兵秣马、整日里吃沙子的将士们是相当崇敬大杀四方、渴饮匈奴血的叶朔烽，对为国捐躯的燕王视作楷模。

  不自觉，他的手掌慢慢松开少年的衣襟，这个动作在这位大老粗身上可谓是小心翼翼，何晟尧惊疑不定地打量对方，“真的？”

  后面程嘉垣把圣旨扔到他怀里，“把潼关的布防以及近来战况跟我们说说吧。”

  何晟尧拿了圣旨一看，叶知昀的身份明明白白，正瞪圆了眼时，听见对方道：“何将军，我虽然是皇上任命的监军，但不会阻碍你的军令，也不会争抢你的功劳，现在潼关还是你说了算，我来此的目的，也只是担心潼关战况，看看能不能帮上忙，还请多指教。”

  显然，他的态度让何晟尧打消了顾虑，短促地笑了一声，这位久经沙场、资历老的副将无奈道：“读了书的就是会说话，什么军令啊，功劳啊，得有命活着再说吧，我只不过是个副将，您是镇南大将军的独子，您看看这城下，朝不保夕的……”

  他挥了挥手，招来一个手下紧盯胡人大军，以防他们再度攻城，而后引叶知昀两人去屋里。

  “当务之急，一定要守住潼关，不然长安和洛阳等于送给胡人长驱直入，西北也将陷入腹背受敌的境地。”叶知昀一页页地翻阅着战报。

  何晟尧想起来了什么，问道：“哎，洛阳不是有守军吗？你有没有借过来点？”

  程嘉垣道：“洛阳的兵马只有两万人留守，而且要防备齐州十万西戎军，我们不能从中抽调人手。”

  何晟尧长长一叹，“要不是早年夺嫡之争里死了太多人，何至于左右掣肘……”

  他招来几个军中仅剩的几个都尉伍长等管事，把潼关军务交待一番，而后问：“有没有什么主意？”

  叶知昀头一回接触战场，说再多也只是纸上谈兵，事到如今，也只有一个守字，任尔东西南北风，就是不出城。

  达奚列这帮胡人很清楚城里到底有几斤几两，但偏偏因为地势难以攻克，且又城门紧闭，便派出骑兵白天大肆叫嚣，夜里偷袭，凌晨派弓箭手在箭上点了火，往城里射。

  恰似漫天火烧云。

  叶知昀仰头往上看。

  他们躲在盾牌底下，旁边蹲在在瓦片上的老母鸡还以为天亮了，被动静惊得扑腾着翅膀到处飞，何晟尧扯着嗓子吼：“别让它被射死了！这可是仅剩不多的口粮了，等着它下蛋呢！”

  程嘉垣脸上沾着鸡毛，额角青筋暴起，四处去抓那母鸡。

  严密死守了三天，在众人被折腾得精神疲怠，不胜其烦时，匈奴人的大军又开始调动起来了，这一次的阵仗，要比以往的浩大得多。

  叶知昀这几日一直跟程嘉垣徒步巡查附近的山岭，还撞见过零散的敌兵，被程嘉垣眼疾手快地射杀了。

  他不清楚达奚列的计划，却知道不能坐以待毙，吩咐何晟尧把东门打开。

  他这句话的时候，一屋子人都站起来，恨不得拔剑相向。

  然而，一炷香后，巍峨厚重的东门还是打开了一道缝隙，匈奴斥候见此又惊又喜，连忙回去通报。

  俗话说关门扼九州，飞鸟不能逾，现在却自行露出了破绽，这对于他们简直是难以抵抗的诱.惑，消息还没有传到达奚列处，就有一堆将领急着前去争抢功劳。

  匈奴浩浩荡荡的士兵扬着尘土冲杀而来，但东门那条羊肠小道狭窄至极，自下往上走十分不易，十多个士卒率先跋涉，头一个冲得最勇，死得也最快。

  一箭穿透胸膛。

  这会儿离城门还远，箭不是居高临下射来的，是从旁边的丛林里，还非常准，人就像是断了线的风筝摔下马。

  匈奴士兵大惊，一时之间马匹的嘶鸣声四起，他们第一个念头是有埋伏，可对方只有区区几千人，不过是螳臂当车。

  两边互相落箭如雨。

  高处丛林里潼关军占了大便宜，他们依据地势，可以轻松避开箭矢，可匈奴兵就在中间无遮掩的道路上。

  东门有数道天然防线，两边高耸险峻，需要绕老远的道才能过去，也就是说，匈奴人打不到边关军，边关军却能绕着打他。

  久攻不下的潼关就在前方。

  度过禁沟时，倒下的匈奴士兵越来越多。

  过原望沟时，两边挟着寒风落下的箭矢越来越密集。

  过满洛川时，水里沉浮着千百个匈奴尸体，身上插满了箭矢，积尸草木腥，流血川原丹。