“皇上那里的确不好说。”叶知昀状似忧愁地道，“仗着洛阳那点交情，不知道太傅大人会不会在皇上面前帮衬几句。”

  潘志泓心里当然门清到底有多少交情，他大哥这会儿别说多想宰了叶知昀，正在心里盘算着，又听对方道：“转眼过去了一年，算算时辰，也到了令郎的祭日了吧？”

  这就是潘家的症结所在了，潘志遥那边已经清楚当初的事情究竟是怎么回事，潘家公子的死是何人所为，可他却没有告诉潘志泓，只是把对方当做棋子，不让他涉足更深的计划。

  不然，叶知昀就没有了从中下手的机会，他道：“太傅大人铁面无私，如果当初肯为令郎在皇上面前多说几句，想必就算不能迎刃而解，也能缓上一缓……”

  叶知昀的话正戳到了潘志泓的痛处，他就那么一个宝贝儿子，潘志遥却为了利益而不相救，丧子之痛一直让他耿耿在怀，这下连虚伪的表情都维持不住，咬紧了牙低声恨道：“什么铁面无私，分明是自私自利……”

  叶知昀还在那感慨，“其实潘大人在朝廷上的能力有目共睹，却一直待在户部任侍郎，实在是可惜了，要是能做上潘家家主的位置，那……”

  说到这里，叶知昀一笑，“是我多话了，潘大人别放在心上。”

  潘志泓心里本就有疙瘩，又怎么可能不放在心上，明知道对方意图不善，却忍不住顺着想了下去。

  那边李琛安抚住熙熙攘攘的百姓，正和几个当地的官员谈话，那帮世族官绅被他吓得不轻，也不敢再指挥修堤一事，在李琛的施压下准备给百姓们安排住所和粮食。

  叶知昀隔了一段距离，望着对方的背影，他们来涿阳的一路上，李琛都在不断接收海东青送来的消息，没有和他说上半句话。

  两个人之间的气氛难得陷入一片说不出的怪异中。

  叶知昀头疼地揉了揉头发，他好几次想主动开口，可李琛总是在忙，他甚至怀疑对方是不是在故意避开他。

  听到那边在说要去堤口，把那几具尸体捞上来厚葬，他便也去帮忙，堤口泛滥，河水和岸边的泥土混杂在一起，乱七八糟的树杈横陈。

  李琛把衣袍下襟绑起来，旁边的侍从看他的动作，惊讶道：“大人，让属下来就好，这里太脏了，您不用亲自……”

  李琛摆了摆手，和一众侍卫们一起下了泥水，搜罗尸体。

  围在四周的百姓们看着这一幕，能有人为他们主持公道便感恩戴德了，没想到李琛这个当官的，竟然愿意几具尸体亲自下水，那些痛失亲人的百姓还朝着他跪拜感谢。

  李琛对属下道：“看这天色一会该下雨了，让徐知县带他们回去避雨吧。”

  “是。”侍从扭头看到什么犹豫一下，又道，“世子，那个叶大人他也下来了……”

  李琛扭头看过去，果然，不远处叶知昀卷起裤角，在泥水里摸索。

  男人静了半晌，轻轻叹气。

  天色阴沉，风沙从远方掠来，众人足足花了两个时辰，才将落水者的尸体捞上来，安排厚葬。

  叶知昀满手都是泥，衣袍全是星星点点的印记，周围人影寥寥，差不多都已经离开了，他也爬上岸，背脊上的汗经风一吹，凉快了不少。

  他寻了个树墩坐下，另一头的村民远远朝他喊道：“大人，这里还有清水，过来洗洗吧。”

  “好，我等会儿就来。”叶知昀应道，他有些疲困，这几年所闻所见，到处疮痍满目、饿殍遍野，大晋积压的烂摊子太多了，搁在胡人眼里，他们恐怕是觉得气数已尽了，才敢侵袭打仗吧。

  他盯着地面正出神，只听咚地一声，一桶水落在面前，叶知昀抬头看见是李琛，怔了一下，最近几日两个人关系颇为疏离，仿佛之间隔着什么，见面了也不知该说些什么。

  李琛一言不发，在他面前蹲下身，将布巾在水里浸湿。

  叶知昀看着他的动作，正想着怎么开口，却突然被对方抬起小腿，惊讶道：“世子？”

  他没穿鞋袜，脚上全是斑驳的泥水，还有被碎石和树枝杈划出的细小伤口。

  李琛开口：“你坐高些。”

  叶知昀往后退了退，李琛便拿布巾一点点洗去他脚上的泥印。

  “有时候我在想……”男人道，“到底是你被我吃得死死的，还是我一去不复返地栽进你这个坑里了。”

  “什么……”

  李琛道：“说的清楚些，就是自打你进燕王府后，我一直把你当成是我的人，跟你在一起，无时无刻不在克制着占有欲，偏执和狭隘，表面上可能在你看来我是个好人，其实并不是，我有很多无法摆脱的劣根性……”

  叶知昀完全怔住了。

  男人顿了顿，手指攥紧了那块布巾，抬起头，眼眸里倒映着对方的轮廓。

  “我等了你很久，叶知昀，想跟你讨个说法。”

  叶知昀脑袋里划过无数乱七八糟的念头，一会儿顾忌着因循守旧，一会儿劝说自己要冷静理智，紧接着全部被他压制下去，他不确定那个说法是喜欢还是爱，但知道他不想在使两人的距离扩大，不想离开李琛身边。

  深吸了一口气，索性不再去纠结那些多余的。

  他也不在乎四周还有没有人了，不留余地直接俯下身，轻轻地吻上对方的额头，接着一点点移到嘴唇……

  李琛睁大了眼睛，似乎没有想到会得到回应，但脸上细碎而又稚嫩的吻真真切切。

  “世子……”间隙中，叶知昀的声音轻得近乎呢喃，“你的耳朵红了。”

  他的唇边露出笑意，像是难得占了上风，要继续调侃几句，就被男人忽然一把拉住，整个人落进李琛的怀里，炙热的吻随即落了下来。

  那一刻两个人紧贴着彼此，再没有一丝隔阂，悸动的心跳声隔着胸膛剧烈地传来。

  寒风从远方呼啸而来，吹动着他们的衣襟猎猎作响，缠绵淅沥的雨丝滴落，沾湿了鬓发。

  到了回程的路上，叶知昀坐在堆满干草的马车上，李琛在他前面牵着缰绳，慢悠悠地走着。

  翻着文书的手停下来，他道：“世子。”

  李琛扭头看他，“什么？”

  叶知昀笑了起来，又唤了一声，“世子。”

  李琛也无奈地笑，“哎，我在。”