袭朗笑着劝道：“聊几句？你总不说话可不行，时日久了，好口才可就没了。”

  “那就说说话。”大老爷问道，“老三可好？钱氏照顾安哥儿可还尽心？”

  “老三就那样，老夫人一走，他真有些伤心。安哥儿没事，钱氏尽心尽力地照顾着。”

  “伤心？”大老爷之所以问起袭脩，不是因为还似以前那样存着一点儿慈心，而是希望听袭朗说老三不好过，“他是伤心还是窝火，只有他自己清楚。”

  袭朗微笑，不语。

  大老爷一说袭脩就一肚子火气，暴躁地站起身来，继续活动腿脚。

  袭朗无奈地摇了摇头，继续跟在一旁。大老爷不肯让人服侍，下人谁进来谁被撵走，撵不走的阖府也只他一个。

  是真的，不想对病成这样的人落井下石，实在是觉得胜之不武。他要是安着把不顺眼的人都气死的心，府里现在就剩不了几个人了。

  大老爷、袭脩、分出去的二房之间又有各自解不开的心结，平日还是能够相互牵制。这样其实是不错的局面。

  明年开春儿，太子就要给他个官职。他入朝为官，家里的事情，大夫人大抵也会逐步交给阿芷打理。

  前两日大夫人跟他说，你媳妇年纪虽小，可是在丧事期间帮衬的时候，做事很有条理，明年让她主持中馈完全不成问题。

  主持中馈也好啊。他回到官场之后，就不能经常陪着她了，多点儿事情消磨时间也好。余下的府里的人，顺眼不顺眼的，平日里也少不得隔三差五让她看看好戏。不愁日子枯燥沉闷。

  大夫人那次还说，府里的称谓是要改一改的，我斟酌着，还是等老夫人百日之后再说。

  他点头，说是不用急。

  大夫人就笑，说这一晃，我和二夫人日后就是长房和二房的老夫人了，唉，这么一想，真是老了。还说你可要抓紧啊，赶紧给你媳妇挣个诰命。

  他笑。

  班师回京之后，他都不确定自己能不能活过来，所以除了请皇上犒赏三军，自己什么封赏都没要。

  皇上来来回回地下旨数次，最终给了他一些实惠的田地、钱财。

  那时婚期将近了，他是想，如果那个倒霉的女孩子日后要守寡，他就将手里的产业交给她，让赵贺照顾她周全、帮忙打理产业，下半生她完全能衣食无忧。如此，他才算是勉强做到了不辜负那一句。而那些钱财，有皇上赏赐这个由头，总不至于有人说什么。她要是想再嫁也行，赵贺再帮她周旋一番就是了。

  那时都是最坏的打算。

  幸好只是打算，没能成真。

  她偶尔会跟他说，感觉像是被金元宝砸到了头。

  其实他偶尔也有这感觉。从来没敢奢望过，自己娶的是一个性子这般讨喜的人——也不见得谁都觉着她好，但是管别人怎么看呢，他喜欢才是最重要。

  是的，大夫人没说错，是要给她挣个诰命。

  日子不是过给别人看的，但是站在他身边的女子，该享有尘世中人看重的头衔、荣华。

  但是这个诰命，与他袭爵成为世子是两码事。

  那个爵位，大老爷出于这样那样的心思，短期之内是不会给他请封的。他呢，便是送到面前都懒得接。

  虽然父子俩都知道，那是不可更改的事，还是没个期限地往后拖延。

  袭朗跟大老爷耗到黄昏，这才回往清风阁，想陪着阿芷去请安。

  外院一名小厮来禀，远在外地的一个武将来了京城，面圣之后就来看望他。是以前并肩杀敌的人，他没耽搁，即刻去了外院。正在孝期，不能好酒好菜地招待，可是这并不影响二人叙旧。

  叙谈的时候，他就觉着旧伤隐隐作痛，而且情形越来越严重。

  要变天了，大抵是要下雪了。

  送走客人，回往内宅的时候，如细沙的雪纷纷扬扬飘洒下来。这是今年第一场雪。

  阿芷说过，很想看看北方的大雪。只是今年第一场雪姗姗来迟，之前又是这样那样的一堆事情，她恐怕早已忘记了这码事。

  到了清风阁外，雪沙中融入了鹅毛般的雪片。他脚步略快了些，穿过院落，走进室内。

  她正坐在炕桌一旁看书。是从他那里拿到的医书，看得出她是真不耐烦看这些，此刻已有些昏昏欲睡了。

  袭朗勾了唇角，过去捏了捏她的小鼻子，“下雪了，去外面看看？”

  “真的？”香芷旋满目惊喜，“这种事你可不准骗我啊。”

  好像他骗了她多少次似的……袭朗失笑。

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  ☆、61|9·0

  转入室内，两人去了西次间里侧的小暖阁。

  袭朗除掉外袍，歪到大炕一侧，他得缓一缓。到底是血肉之躯，伤口因为天气潮湿阴冷而发作的疼，忍的时间长了，会从骨子里觉得疲惫。

  香芷旋亲自去给他抱来一条锦被盖上，又去沏了一壶热茶，之后才脱掉鞋子，坐到他身边，“我给你捶捶背或者捏捏腿？”又不好意思地笑，“我不会，只能现学现卖。”

  袭朗才不会指望她做这种费力气的事，“你那点儿力气，给我挠痒痒还差不多。”

  “……”香芷旋瞪着他，“我试试都不行？”

  袭朗失笑，“行啊，你来。我今晚就归你折腾了。”说着翻身趴在大炕上，把被子丢到一旁。

  香芷旋仍是有点儿不满，骑在他腰际的时候，才眉飞色舞起来。这样的姿态，让她心里极是舒爽——居然还有欺负他的时候，真好。这么想着，她卷起袖管，给他揉肩、捶背。

  他的肌肤坚实，让她觉得手下触感硬邦邦的。