“昨晚真是吓到我了。”



那只正优雅拿着茶杯与杯托的猫这么说道，凯莉偷偷地瞄了它一眼。



它可是一名绅士啊，照理说是不可以这样子盯着它看的。虽然明白这个道理，凯莉还是想要目不转睛地观察它。



凯莉把早餐的面包送进嘴里，一边若无其事地环顾四周。这里是住客的侍者们专用的食堂。既然客人们早就已经以国家或阶级或财富为基准分好了组，那侍者们也同样以集团为形式相处在一起。



没有加入任何集团的凯莉打从心底觉得，与这只不可思议的猫同席反而更加轻松。



之所以大家都没注意到尼可，大概是因为大家都忙到没空去发掘近在眼前的奇迹吧。



打小时候起，凯莉就经常听到有关妖精的事。虽然他们与妖精的世界是那么接近，可若不是想要去看的人，就绝对不看见。



而且，就算想要去看，如果妖精不想被看到，那么普通的人类根本就看不见它们。而莉迪亚是特别的。



“那两位能够和好真是太好了。”



尼可得知这个食堂里有英国风味的烧鲜鱼后，立刻粘着凯莉一起来用餐了。然后，他一边满足地把嘴巴塞得满满的。一边埋怨法国料理，尼可就这么猫在了侍者的食堂里。



“那也是多亏了你啊。像我和雷文，如果去抚慰莉迪亚的话，只会让事情越搞越僵而已。”



“对那两位来说，这场雨也来得正是时候。不用出门，这样就可以两个人放松一下了。”



凯莉眺望着窗外，笑了起来。一大早就下了一场倾盆大雨，这对那两人来说，应该是个交流的好机会吧。



“失礼了。”



伴随着这句话，凯莉眼前的座位有谁坐了下来。那是雷文。一发现是他，凯莉就开始紧张起来。



虽说大家都是服务于艾歇尔巴顿家的同事，可是除非必要，雷文是不会向凯莉搭话的，用餐时不在同一张桌子也是稀松平常。



今天是怎么回事？凯莉困惑了。但那人就在眼前，已经没办法无视了，可又没有共通的话题。



“呀，雷文，本来我还以为，那两个家伙结婚后总算能安顿下来了，结果却越来越危险了嘛。你还真是辛苦啊。”



“是的。”



雷文把脸转向旁边的尼可，那表情比凯莉所熟知的要温和得多。



“不过，这种辛苦也不坏。”



“唉，也是啦。不久之前还根本就不是那两人可以吵架的事态。”



人和猫面面相觑，然后深深地点头。



“呃，雷文先生与尼可先生感情真好呢。”



听到凯莉这么说，雷文有些意外地看向她。



“凯莉小姐，您是从什么时候坐在那里的？”



没看到我吗？



雷文只是为了与尼可坐同一张桌子而已，并不是想要跟同事搞好关系而来。发现了这点的凯莉感到了强烈的无力感。



果然是个奇怪的人。



“雷文，凯莉是个做得很好的侍女哦。话说回来，凯莉你也很惊讶吧？你应该觉得他们的感情会更好才对吧？”



确实有点惊讶。聪明并抱有责任感与正义感的丈夫，以及一路鼓励支持他的温柔妻子，那两人给她的印象本是这样的。在高地的岛上时，那两人之间的信赖关系在她的脑中塑造出这样一对完美的夫妇。



可是现实却是，平日的伯爵总以喜欢恶作剧的阳光态度让莉迪亚困扰，而莉迪亚也会干脆利落对那些源源不断的毛手毛脚和玩笑表示抗议。不过。



“我觉得他们是感情非常好的夫妇。”



“既然如此，为什么昨晚会出现那样的事态呢？”



雷文认真地看着凯莉。虽然是个奇怪的人，但他总能完美地完成随从的工作，就算主人因结婚而改变了环境，为了能继续服侍，他也会去努力地学习。凯莉对他的这一点相当欣赏。



“那是因为莉迪亚夫人还太年轻了。不过不必担心。纯真的小姐们结婚后晚上哭着逃出来，或是花好几天才能觉悟自己作为妻子的义务，这些都是常见的情况。而且，夫人她根本就没有感到痛苦啊。”



“那是爱德格大人唯一的长处。”



雷文一脸严肃地说道。尼可噗的笑了出来，而凯莉则尽力忍住了笑意。



“总而言之，一切都非常顺利。”



凯莉抬头挺胸地断言道。作为一名侍女，注意主人夫妻间的关系当然是她的工作。如果对名门的夫人来说，最重要的工作是养育出色的继承人，那么对侍女来说，那也是同等重要的事。



即便是那种世间常见的并非你情我愿的婚姻，也必须调整夫人的心情让她愿意，如果情况好到不需要特地这么做，对侍女来说也是一件好事。



“凯莉小姐，您是天生的娃娃脸么？”



雷文唐突的话语让凯莉回过神来，并瞪大了双眼。



“诶？为什么这么说？”



“其实您有三十岁了吧……”



“这……是说我很老气吗？”



“是的。”



凯莉膝上的双手攥得紧紧的，哆哆嗦嗦地抖动着。她彻底无语了。



常有人说她比实际年龄要显得成熟。也许是因为长期服侍年长的主人吧，嗜好和话题都与同龄的少女们不合。明明就没有恋爱过，自己对男女关系也实在知道得太多了吧？她也曾这么想过。



可是啊。居然在女性的面前说出这种话来。



这个人绝对很奇怪！



也许是察觉到紧绷的气氛吧，等凯莉回过神来，尼可已经不见了踪影。



*



很久以前，在布列塔尼还被称为海之国的时候，治理的王都位于海面上。每到涨潮时，这片低洼的土地就会被海水所覆盖，不过它却被坚固的围墙与水闸牢牢守护着。



王上有一个女儿。据说她的母亲是位妖精。于是，大家都很怕她，因为她精通魔法。



王女不肯接受基督教的教育，讨厌圣人为她选定的婚约者，性情豪放的她豢养了好几个宠男。



因此，这座被神灵遗弃的都城，落入了恶魔的手中。



恶魔唆使一位王女最喜欢的男人，从熟睡的王女枕边偷走了钥匙。这是守护都城的要塞——水闸的钥匙。



这一天，恶魔亲手打开了水闸，海水一下子涌入都城之中。



察觉到恶魔意图的圣人，为了拯救民众四处奔走。敲响警钟，在都城沉没前呼唤众人逃往陆地。



城里的人们准备好了船与马，正准备撤退的时候，王女祈求他们把自己一起带走。可是，她的那些恋人们，没有一个人敢违背神的旨意把她一起带走。



只有一个人，让她坐上了自己的马，正是圣人所选出的她的婚约者。



可是，由于王女罪孽太过深重，身下的马一步也走不动。



圣人下令让王女下马，婚约者无可奈何只得照做，瞬间她就被波涛吞没了。



流淌着妖精血液的王女，仍然活在海底都城中。



她憎恨所有的男人，与海底的美人鱼一起，建造起了只有女人的乐园。



如果有人靠近这座都城，就会被杀死。也有传言说，海员们也会受妖术所惑，沉没于海中。



也有传言说，只有给予王女她想要东西的人，才能活着从王女的都城中出来。



如果有人能实现她的愿望，那么对流淌着妖精族血的女王来说，即使自己所讨厌的男人，也会救他的命。



“王女真是可怜的人啊”



“明明有好多恋人。”



“结果大家都背叛了她。看来谁都不是真正的爱她。”



“是啊。”



爱德格合上书，放在桌子上。



这本记载有布列塔尼传说的书，是从饭店的图书馆中借来的，方才是爱德格读给自己听。



雨声隔绝在屋外，两人坐在沙发上，耳畔传来爱德格的声音，莉迪亚心情非常愉悦。虽然下雨阻挡了两人外出的脚步，不过两人这样悠闲的度过也挺不错。



“如果有人不害怕她的魔力与她妖精的血液就好了。真正爱她的人，不会听信恶魔的唆使，都城也将继续繁荣下去……”



爱德格轻轻一笑，凑近说道，



“那你可真幸运，因为有我。”



“在和你说王女的事呢。”



“你把自己想象成她了。不用担心，不管发生什么我都不会放手。如果马走不动，我就背着你走。”



爱德格过于宠溺的话语让莉迪亚羞红了脸，佯怒似的将爱德格推了回去。



“我没法无视这个传说。饭店里已经消失了好几个女人，有些谣传说她们被邀请去了海底都城。女性很难提出离婚，我总觉得，是那些想离婚的人希望寻求传说中那个女性乐园的帮助。”



听到莉迪亚的话，爱德格皱了皱眉头。



“莉迪亚，你可不要动离婚的念头。”



“你说什么呢，如果这个都城真的存在，那么半妖精的王女至今肯定还活着。她或许知道妖精国或者红色月光石的事呢？”



“我可不愿意你与那个讨厌男人而推崇离婚的女人过于亲近。”



“可这样的话什么也没法查到啊。”



“你不觉得我们应该首先调查红色月光石的传说吗？”



的确，那才是导致自己一行来到布列塔尼的线索。



“恩，可这本传说中并没记载。父亲也说没有找到记载传说内容的相关文献，也许是个不为人知的传说吧。”



“这样的话，也许只有会说布鲁通语（※注1）的人才知道了吧。”



线索似乎不是那么明朗。对于单纯的旅游者莉迪亚来说，在这片语言不通的土地上，怎么可能认识谁呢。



沉浸在思索中的莉迪亚看了下时钟，已经过去好久了。



“啊已经这么晚了。爱德格，我有个茶会要参加！”



下午有个只招待女性的茶会。莉迪亚急忙站了起来。



不知不觉中，雨停了。



以纽曼夫人为中心，上流社会的贵妇人们聚集在庭院里的亭子中。大家有一搭没一搭的聊着八卦，不知是谁又说起了昨天斯洛普夫人的事。



“太可怕了。居然脚上还被锁上了镣铐。”



“真是想也不敢想。”



“难道真是自己的丈夫杀的吗？”



“你说呢，艾歇尔巴顿夫人，才新婚的你肯定觉得不可思议吧？恐怕和丈夫连嘴都没拌过呢吧。”



莉迪雅只得含糊的笑笑。



“可是我认为，斯洛普夫人这件事并不是夫妇拌嘴这么简单。我曾经看到过她被她丈夫殴打……”



在场的好几人都点了点头，皱紧了眉头。看来，并不是只有莉迪雅一人撞见过这种事。



“虽说曾看见过，但跟我们毫无关系。”



纽曼夫人断然的说道。



“因为她是劳动阶层出身的女人。”



好像为了教诲听的一头雾水的莉迪雅，坐在身旁的纽曼夫人靠近莉迪雅说道。



“斯洛普氏据说是移民到美国并发迹的资产家。他的夫人以前是家里的佣人。门不当户不对，这才是不幸的根源。”



“可，就算身份悬殊，还是有人婚姻得到幸福的啊……”



“这不过是幻想。喜欢上了身份卑贱的女子，并与之结婚，男人根本就没把她当妻子看待。男人要的，只不过是一个无论自己如何为所欲为都不会逃跑的奴隶而已。正是她自己，与这样的男人结了婚。你不认为，她的下场，正是她得到了与自己不相称的身份与金钱的代价吗。”



莉迪雅什么话都说不出来，只感到了她心肠的歹毒。



所幸的是，之后关于斯洛普夫人的话题与纽曼夫人的教诲都被打断了。



可是，这种不融洽的气氛并没有消除，因为亭子中出现了一个意想不到的人。



亚艾斯。（即艾尼斯。）



在一片窃窃私语与皱眉中，她抬头挺胸的走到纽曼夫人面前，行了个礼。



“子爵夫人，很抱歉突然打扰您，我的一个朋友生了急病，我正在找医生。不巧镇上的医生去远处出诊了，焦急万分中，我听说您丈夫颇懂医学知识。”



“急病？这可不得了。”



莉迪雅急忙想站起来，相反纽曼夫人却稳稳的一动也不动。



“我丈夫已经不再做事，自从继承爵位以来。”



“还请您想想办法。因为没法直接见您丈夫，我只能拜托夫人您了。”



“就算我传话也没用。因为我丈夫本来就是只给贵族看病的。”



“您的意思是，不能给平民看病？”



亚艾斯挑衅般的说道。



“难道不是这样吗？”



纽曼夫人坚持这么说。



“那个，纽曼夫人，至少要问一下您丈夫吧……”



莉迪雅看不下去，出口说道，只见纽曼夫人一副不可置信的样子。



“艾歇尔巴顿夫人，连你也这样？贵为伯爵夫人的你，难道要成为这个女人的同伙吗？”



仿佛是赞同纽曼夫人的话一般，周围冷冷的视线一齐射向莉迪雅。



所以呢，伯爵夫人？有着这样的头衔，却无法改变自己。



爱德格恐怕会感到震惊吧。比起纽曼夫人来，亚艾斯更让自己深有同感，于是向她走去。



“亚艾斯，我还认识一个医生。我们去找他吧。”



当看到她松了一口气的表情后，莉迪雅觉得很开心。



“请停下来。这样你将会被认为是这个女人的同类。”



“纽曼夫人，也许我不适合做你们的朋友。因为我也不是上流社会出身。”



对于周围传来的惊讶的议论声，莉迪雅一点也不介意。这是事实，隐瞒事实的交往毫无意义。



“对不起，先失礼了。”



莉迪雅轻轻施了个礼，离开了亭子。



莉迪雅所说的医生，当然就是弗朗西斯。



把事情向他说了之后，他们来到了亚艾斯的房间，床上正躺着一个女人。



有点眼熟。正是昨天来亚艾斯房间的那个女人。



她口中传来微弱的声音，弗朗西斯凑近一听，却只是在不断的重复着“太过分了”。



并不是生病，因为她的背部已经红肿溃烂，看上去像被烧伤一样，肯定是泼到了沸水。



给她上药包扎的时候，也许是药物刺激到了痛处，她像发了狂一般的挣扎。莉迪雅也帮忙压住她。



她用大得惊人的力气不断扭动着身体，莉迪雅也不顾形象的拼命按住她。莉迪雅整个人爬到床上，根本顾不得自己的裙摆，袖子，当然也不知道亚艾斯已经看到了自己身上前几日留下的伤痕。



受伤的那个女人也终于折腾的耗尽了力气，不断在说着胡话。



她不断的说，快躲起来。亚艾斯重重的颔首说道，



“为什么，已经把自己搞到这么惨了，还要维持那毫无指望的婚姻吗。”



亚艾斯会这么说，恐怕也是因为曾遭受过丈夫的非人对待吧。



“待会可能会发烧。如果烧的严重的话就给她吃这个药。”



亚艾斯从弗朗西斯手中接过药，和他还有莉迪雅相互交换了一下眼神。



“这件事，能请你们保密吗？”



不断在房中进出的女佣们，恐怕是亚艾斯自己的佣人。她们默默的换上干净的床单，搬动刚接受过治疗的那个女人，让她能趴着睡觉。



“你这儿藏个受伤的人，恐怕很难说的过去。这不是你自己家，而是公共的饭店。”



弗朗西斯说道。



“不要紧，就快了。”



她说的就快了，是指什么。



莉迪雅的视线转移到窗边。那边放着一个盛着牛奶的玻璃杯，烫伤的女人，斯洛普夫人，亚艾斯她们都这样，‘毫无指望的婚姻中的女人’？这句话中有什么含义吗？



但莉迪雅并不认为亚艾斯和另外两人相同。一个人滞留在这，并不是传言的那样，似乎是为了成为困扰中女性的同伴而来，莉迪雅强烈的这样感觉。



‘我将解放她。’



她的确这么说过。



莉迪雅脑中有些事情似乎将要串联起来。



“那么我先告辞了，莉迪雅小姐，我送你回房间。”



不过，弗朗西斯的话语打断了莉迪雅的思考，回过神后，刚才那种即将想通的感觉消失了。莉迪雅站起来。



“我还不知道你曾经当过医生呢。”



走到门边，莉迪雅听到了亚艾斯对弗朗西斯说的话，颇感意外。



等弗朗西斯走出来后，莉迪雅忍不住问道，



“你们认识吗？”



弗朗西斯轻轻叹了口气，仿佛自嘲般的笑道，



“以前的事了。不过她一直很讨厌我……亚艾斯是戴安娜的朋友，她觉得我不适合戴安娜。她还曾直截了当的对我这么说。”



“对不起……我不知道还有这回事，让你想起了不好的回忆。”



“没有的事，这和受伤的女性一点关系也没有，是我的工作。亚艾斯现在也已不再介意。而且我是被戴安娜甩掉的。”



“可是我认为，适不适合这种事，旁人无法理解。”



“恩，所以到现在，我也能终于理解亚艾斯真正想说的话。是这样……我对戴安娜来说，是企图夺走她重要使命的人。那个时候，我想方设法的希望她可以为我自己所独有。所以她离开了我。”



“如此重要的使命，到底是什么呢。”



“是啊，到底是什么呢。”



弗朗西斯哀伤的看着天空。



爱德格果然应该与此人联手。莉迪雅如此想。



虽说对于妖精国的事双方现在都毫无头绪，但如果能够交换下仅有的信息的话，还是能够捕捉到一些什么。



莉迪雅想着看向庭院那边。



她正好看见了打算回饭店的贵妇人们。



刚才的茶会散席了吧，莉迪雅突然想起来手包忘在了那里，停了下来。



“弗朗西斯先生，我好像有东西忘在了亭子里。我去拿回来。”



她拒绝了弗朗西斯要跟来的好意，也许是不想让他看到，自己被纽曼夫人以及那些跟班们嫌恶的对待吧。



恐怕她们已不会再接受莉迪雅。



一个人向着亭子走去。



察觉到还有几个人没走，莉迪雅急忙躲进了树木的阴影中。



“这么说来，还真是令人吃惊呢。艾歇尔巴顿伯爵夫人她……”



“感到了她的一些平民气质。”



说这话的正是纽曼夫人。



“就因为我们这种生活在他乡的英国人不了解本国的情况吗，难道没有觉得被欺骗了吗？”



居然说什么欺骗，莉迪雅胸口好痛。



“这话过头了。不管出身如何，她现在可是伯爵夫人。”



纽曼夫人袒护的话语，稍微缓解了一下尴尬的气氛。



“看啊，那个包是谁的？”



似乎有个人发现了一直置于椅子上的莉迪雅的手提包。



“是艾歇尔巴顿夫人落下的。”



“真廉价啊，看不出是伯爵夫人的东西。”



莉迪雅觉得一点也不是廉价的东西，只不过是用惯了而已。果然应该买个新的啊。听到她们嗤嗤的笑声，莉迪雅心情沉了下去。



“我去拿给她。”



纽曼夫人拿起包。也许还没被她完全讨厌吧。莉迪雅有了小小的期待。



“话说回来，艾歇尔巴顿伯爵还真是年轻，又容貌出众，又是有渊源的贵族，不管结婚对象身份多么高贵，都是配得上的呢。”



“就是，真是奇怪的人。”



“和贵族小姐不同，有不少男人喜欢言听计从的平民女孩。”



“简直和娼妇差不多，只要有钱，什么都会听你的。”



贵妇人们离开亭子的同时，不断说着让莉迪雅难过的话。



纽曼夫人与她们稍微拉开了点距离，也打算离开。



看上去她并没有要加入嚼舌根的队伍中，可是，她突然停了下来，将手中莉迪雅的手包扔进了水池里，然后若无其事的跟了上去。



什么……？这算什么？



莉迪雅一下子傻了，有那么一会动弹不得。



原来她并不是真的想帮助自己。



只是因为是自己首先向莉迪雅示好，现在她被人嘲笑，觉得面子上过不去而已。所以才会帮莉迪雅说话。



莉迪雅感到了强烈的无力感，靠在旁边的树上。



稍微想一下，在伦敦的社交界，因为爱德格的关系，莉迪雅得到了保护。



有梅斯菲尔德夫人做后盾，还有女王陛下的首肯，莉迪雅作为爱德格的婚约者被大家接受。但是，一旦离开了那儿，仅凭一点点的努力是无法成为贵族的。



不管怎样，自己是妖精博士。为了爱德格，可以做任何事。对他来说，自己应该是不可替代的存在。



莉迪雅使劲揉了揉眼睛，不让泪掉下来。然后，面对着空无一人的亭子，莉迪雅下定决心的走了出去。



*



“难得的新婚旅行，你觉得她有必要每次都去参加那些女性茶会吗，雷温？”



爱德格托腮低语，雷温把茶杯放在桌上，不温不火的应道，



“那您和她直说不就行了吗。”



“如果样样事情都干涉她，她会觉得我是个烦人的丈夫。可如果不这样，莉迪雅整天与那些怨妇们在一起，我看她的样子，似乎把婚姻想的太过复杂了。”



雷温看上去好像叹了口气。大概是觉得自己的这趟旅行一点也不省力，不但要做他们夫妻吵架后的和事老，还要不时的听一箩筐的牢骚。



“可是雷温，莉迪雅真的喜欢和纽曼夫人她们交往吗。虽然这也不是什么坏事，可是我很担心，她为了融进贵族的生活而在勉强自己。”



希望这次在饭店里的停留，对莉迪雅来说能成为一个美好的回忆。爱德格当初带莉迪雅去沙龙的想法是，在这全是外国人的地方，接触一下英国的贵族也许会比较有亲切感。不过莉迪雅有可能把这个当成是自己作为伯爵夫人的义务了。



“莉迪雅小姐不管做什么都会很拼命。”



“可不是么。”



尽管莉迪雅这么的努力都是为了爱德格，为了青骑士伯爵家，可另一方面也隐隐的觉得这次的新婚旅行仿佛变成了走过场。



“为什么她就不能热情的投入到加深感情这件事中来呢。”



“我想是因为很难做到比爱德格大人你更热情。”



原来如此，爱德格豁然开朗。



曾以为只要她答应了自己的求婚，别的什么都可以不要。曾以为只要她和自己结婚就满足了。能听到她的爱语，能得到她的吻就好。



可是不管莉迪雅怎样迎合自己，自己总是渴求的更多。



“雷温，为什么明明很幸福却总觉得不够呢。”



就如长时间行走在烈日沙漠中的旅人，在得到水的那一刹那，会发现无论多少水都缓解不了自己的饥渴。



“我真的能让莉迪雅幸福吗？”



身上背负了太多的东西，自己还能给她平稳温暖的生活，然后与她一起慢慢变老吗。



很希望这一切能实现，可偶尔自己也会这么想，希望就这样抱着莉迪雅消逝于茫茫天地中。



如果能得到莉迪雅全心全意的爱，不管伯爵家还是王子，都将变得微不足道。不愿再勾心斗角，也不愿再战斗，与其说是共同死去，不如说是一种希望带着她一起走向无底深渊的冲动。



和莉迪雅的相识应该给自己带来了希望，为什么还会时常浮现这种近乎绝望的冲动呢，爱德格实在想不明白。



“不管发生什么，莉迪雅小姐肯定会陪在您身边。”



雷温的话掷地有声。



正因如此所以才觉得不安，爱德格只得苦笑。



如果莉迪雅真是如此，那么爱德格无论如何也不愿放手。万一有一天她想离开自己，自己肯定会不顾一切手段留下她。



有一件事，爱德格已下定决心。如果自己体内王子的记忆的复活，如果自己感到了这种征兆，那么一定会在大祸酿成之前做些什么。